可架不住人多，前头的滑下来，后头的接着上，渐渐便有百十人接近了坡顶。
南侧湖岸那面缓坡上，另一路叛军也摸到了岗侧边缘。
守在两翼的唐军步卒本就不多，又接到了收拢的军令，便且战且退，只以零星箭矢与矛刺阻敌，并不死守。
一时间，高岗之上呈现出一种微妙的态势：
唐军正面阵线在缓缓后退，两翼的叛军则在艰难地往上攀爬，不断逼近岗顶。
这一幕落在山下尚让眼中，登时让他精神一振。
“好！”
尚让将马鞭在鞍鞒上重重一拍，面上露出几分急切之色，
“唐军撑不住了！他们的阵线在往后退！”
旁边几个行军参谋也都面露喜色。
前军兵马使许建凝目望了片刻，谨慎道：
“太尉，唐军退得颇有章法，不象是溃退……”
“那是自然！”
尚让不以为然地摆了摆手，
“郑畋的凤翔兵虽比不得咱们的老营，却也不是乌合之众，怎会一触即溃？可他们终究兵力单薄，两翼又被我攀了上去，腹背受敌，不退还能如何？章法再好，也是败退无疑！”
他越说越是振奋，仿佛已经看见郑畋的大纛被砍倒、唐军全线崩溃的景象。
正在这时，前阵叛军又一波攻势退了回来。
这些士卒已连续冲了三回，每次都被打了回来，伤亡不轻，士气衰竭得厉害。
退下来的士卒个个灰头土脸，不少人身上带伤，垂头丧气地坐在地上，任凭旅帅、队正如何喝骂也不肯再上。
尚让见状，冷哼一声，道：
“这帮子废物，打了两刻钟便这副模样。传令：将前阵撤下来，换老营上。”
“老营”二字一出，身旁几个将校面色都是一凛。
老营，是黄巢麾下最精锐的嫡系。
这些人大多是跟着黄巢从曹州一路杀出来的老兄弟，打了十年仗，刀头舔血、死人堆里爬出来的。
他们的甲胄最精良，兵刃最锋利，饷银最高，待遇最厚，个个都是杀人不眨眼的悍卒。
尚让此番带了五万大军，老营只占其中五千人。这五千人，是尚让的命根子，不到关键时刻，他轻易不肯动用。
“太尉，”
刘洪低声道，
“老营是咱们的底子，这般早就压上去……”
“早什么早？”
尚让打断了他，目光盯着高岗上那两面大纛，眼中满是急切，
“郑畋就在眼前，唾手可得！若是此时不一鼓作气拿下他，等唐军援兵到了，再想拿便难了。老营此去，不必管两翼，直冲正面！把唐军那最后一道盾墙给我撞开，给我活捉郑畋！”
他说到最后，声音已近乎咆哮，周围的将校被他这股气势所慑，再无人敢多说半句。
军令传下，前阵那些疲惫不堪的叛军如蒙大赦，纷纷拖着兵刃退了下来。
取而代之的，是一队队甲胄鲜明、沉默寡言的老营悍卒。
这些人不喊不叫，只是默默地检查了一遍兵刃，紧了紧护腕，然后排成密集的冲锋队形，如一堵沉默的铁墙，缓缓朝高岗压了上去。
高岗顶上，李岑寂望见叛军前阵换上了一支与众不同的队伍，那些士卒甲胄整齐、步伐沉稳，与方才那几波冲锋的叛军气势截然不同。
他心中一凛，知道尚让终于把老本掏了出来。
“大帅，尚让把精锐压上来了。”
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老营出阵，气势便与方才那几波溃兵迥然不同。
这五千悍卒分作三部，左右两翼各一千，中军三千，沉默着朝高岗推进，不喊不叫。
只有沉闷如雷的脚步伴随着身后叛军本阵的鼓号声，一下一下地敲在人心口上。
那脚步声沉重，仿佛不是人在走，而是一座山在缓缓朝前碾来。
当头一条大汉，身高足有八尺开外，膀阔腰圆，双臂粗得如同小树桩一般。
这人便是尚让老营中的兵马使，姓石名猛，原本是曹州屠户出身，生来力大无穷，昔年在曹州大集上勒停过奔马，又有一手好拳棒。
跟了黄巢十年，从曹州一路杀到广州，又从广州杀回中原，死在他那对金瓜锤下的唐军将校少说也有数十人。
黄巢每逢硬仗，必以石猛为前锋，谓之“破阵锤”。
如今石猛临阵，披着三层重甲。
最内一层是细鳞铁甲，中间一层是札甲，最外头又罩了一领厚实的明光铠，头上戴着一顶铁兜鍪，护颊一直遮到下颌，只留出正面的眼鼻。