军情六处（MI6）总部那座着名的、如同后现代堡垒般的建筑内，气氛却比窗外阴沉的天气还要压抑。
在那间充满了古典英伦风情，挂着历代英国国王、女王的肖象，仿佛时间都凝固在了帝国荣光里的会议室里，代号为“C”的凯瑟琳女士，正端着一杯早已冷掉的伯爵红茶，静静地看着面前巨大的全息屏幕。
屏幕上，正循环播放着两天前那场“五眼联盟”最高级别情报共享视频会议的录像。CIA副局长那张毫无表情的脸，以及他口中那些滴水不漏，充满了傲慢与敷衍的官僚辞令，被一次又一次地重放。
“……我们建议，联盟各方，目前还是应该以‘冷静观察’为主，避免过度反应……”
“……你可以将你们的数据，按照标准流程，提交给我们进行‘协助分析’……”
“……一旦我们有了任何‘可以公开’的结论，会第一时间在联盟内部进行通报……”
凯瑟琳的指尖，无意识地敲击着光滑的红木桌面，发出极有规律的“嗒、嗒”声。
会议室里，她麾下最顶尖的情报分析师团队，鸦雀无声。他们都知道，这次由英方提议紧急召集的会议，以一次彻底而毫不意外的失败而告终。
“他们确实在把我们当傻瓜。”一位年轻的负责东亚事务的分析师，终于忍不住，低声打破了沉默，“看来他们手里一定有我们不知道的关键情报，但他们一个字都不愿意透露。”
“因为，在牌桌上，我们手里，没有足够让他们正眼的筹码。”凯瑟琳的声音，冷静得象一块冰，“詹姆斯（CIA副局长）不是在搪塞我们，他是在明确地告诉我们——这场新的游戏，你们，还不够资格上桌。”
她站起身，走到巨大的落地窗前，看着窗外那条承载了帝国数百年兴衰的灰色泰晤士河。
“复盘一下吧。”她头也不回地说道，“我需要知道，我们到底错过了什么。”
首席分析师立刻站起身，调出了另一份报告。
“长官，根据我们对‘金陵发布会’的深度复盘，我们认为，华夏人的行为模式非常奇怪。他们不象是在掩盖一个秘密，更象是在‘管理’一个秘密。”
“他们主动公布‘对生命有益’，这完全不符合常规的保密逻辑，除非……”分析师顿了顿，说出了一个让在场所有人都感到心悸的推论，“除非，这个‘益处’是真实存在的，并且大到他们自己都无法完全掌控，甚至……大到足以改变人类未来的走向。所以，他们需要用‘科学研究’这个名义，来创建一个合法的、可控的‘缓冲区’，将这个发现，牢牢地掌握在国家意志之下。”
凯-瑟琳缓缓地点了点头。这个推论，与她自己的判断，不谋而合。
“所以，”她转过身，目光锐利地扫过在场的每一个人，“华夏人发现的，很可能不是一种‘技术’或‘武器’，而是一种‘环境’，或者说，一种全新的‘战略资源’。一种能够优化生命、潜力无穷的资源！”
“而米国人，”她的声音里，带上了一丝冰冷的嘲讽，“我们那位傲慢的‘美洲表亲’，很可能也意识到了这一点。所以他们才会一边对我们进行情报封锁，一边激活他们自己野心勃勃的计划，疯狂地，在全世界，查找属于他们自己的‘资源点’。”
会议室里，再次陷入了沉默。
所有人都明白，他们可能正处在一个历史的十字路口。在这场由东方开启的全新的竞赛中，英国，这个曾经的“日不落”，又一次，被彻底而毫不留情地，排挤在了内核圈之外，但他们自然不可能就此甘心。
……
一条经过最高级别量子加密的、连接伦敦与巴黎的视频通信线路，
屏幕上，出现了法国对外安全总局（DGSE）负责人，那位神情严肃、总是雪茄不离手、代号为“云雀”的男人——让-皮埃尔的脸。他身后的背景，是能够俯瞰整个巴黎夜景的办公室。
“凯瑟琳，”他的声音，带着一丝雪茄的沙哑，开门见山，充满了法兰西式的直接，“我想，关于你们那位‘盎格鲁-撒克逊表亲’在‘五眼联盟’会议上的傲慢姿态，你应该已经品味得足够清楚了。”
“是的，让-皮埃尔。”凯瑟琳的脸上，露出一丝公式化的微笑，她端起面前那杯精致的骨瓷红茶，轻轻呷了一口，“他们拒绝了我们，想必，也同样拒绝了你们通过北约渠道提出的、关于‘亚太地区非对称威胁’的情报共享请求吧？”
“何止是拒绝。”让-皮埃尔吐出一口浓郁的烟圈，眼中闪过一丝不易察觉的怒火，“他们甚至警告我们，不要在亚太地区进行‘非必要的’情报活动。真是可笑，他们忘了是谁最早在这片土地上创建殖民地的吗？忘了是谁教会了他们如何品尝葡萄酒和使用香水的吗？”
这番充满了殖民时代旧梦的抱怨，凯-瑟琳只是微笑着听着，不置可否。她