培养舱悬在废墟角落，零号病人的胚胎正对着晶体发光，淡金色的液体中浮出把微型钥匙，与时间胶囊的钥匙纹路完全吻合。“它在引导我们找到1998年的真相。”沈如晦用手术刀小心地剥离晶体周围的碎砖，晶体表面的三叶草纹路突然活过来，叶片舒展的频率与林殊遗传病治愈后的心率完全一致，“你看这里。”他指着晶体折射的孤儿院影像，火场里的人影袖口露出半枚徽章，与无面组织的标记只差一个角。
废墟的横梁突然发出脆响，叶青蔓的声音从烟尘中传来，她的战术靴踩着碎玻璃，手里举着块染血的布料：“找到老K的尸体了。”布料上的血迹在晶体光线下显露出荧光，组成串坐标，指向省厅地下三层的废弃实验室——正是唐昙最后出现的地方，“他的指甲缝里嵌着这个。”她摊开手心，半片三叶草晶体正在发光，与沈如晦手里的晶体形成互补的拼合线。零号病人的胚胎突然将小手按在培养舱壁上，淡金色的光流在地面凝成幅全息地图，标注着八个红点，每个点都对应着1998年孤儿院幸存者的现居地。“第八人就在这八个点里。”林殊的共生纹刺入半片晶体，金属丝勾出根黑色的纤维，显微镜下显示其成分与“元凶手”意识容器的材质完全相同，“老K死前在追踪‘第八人’，这半片晶体是他留下的线索。”
晶体的光突然变暗，孤儿院影像里的火场开始蔓延，吞噬了整面墙的影子。沈如晦的手术刀在此时划开掌心，双生血滴在晶体上的瞬间，影像突然定格在火场坍塌前的最后一秒：人影转身的刹那，露出张与林殊极其相似的侧脸，只是眼角多了颗痣——与沈如晦战场旧照片里，老班长（教授）青年时期的痣完全重合。
“是‘元凶手’的初始形态。”叶青蔓的手枪突然上膛，瞄准晶体折射的人影，“教授的日记里说，‘第八人’是1998年火灾的真正幸存者，也是‘元凶手’意识的第一个载体。”她扣动扳机的瞬间，子弹在接触晶体前突然转弯，射向废墟深处的通风管，管内传来金属落地的脆响——是枚与晶体同源的三叶草碎片。林殊的共生纹立刻缠上碎片，金属丝传来的意识波动让他瞳孔骤缩：碎片里藏着段小北的记忆，14岁的他被关在无面组织的实验室，面前站着个戴面具的人，正用注射器往培养皿里注入淡金色的液体，皿中的细胞分裂成三叶草形状，“……这是从沈如晦和林殊的骨髓里提取的……等‘第八人’苏醒，就能完成最后的融合……”
“融合什么？”沈如晦的刀尖抵住晶体，内部的灰白色烟雾突然化作无数只手，抓向影像里的人影，却在触到对方袖口徽章时纷纷消散，“看来‘第八人’的徽章是克制‘元凶手’的关键。”
废墟的地面突然震动，地下三层传来细微的爆炸声，零号病人的胚胎液剧烈翻涌，培养舱壁上浮现出唐昙的最后留言：“晶体能吸收意识碎片，集齐八片可召唤‘第八人’——但小心，他会带着你们最恐惧的记忆回来。”
叶青蔓突然将半片晶体抛向空中，与沈如晦手里的晶体在光流中拼合成完整的三叶草，八个红点在全息地图上同时亮起，其中一个点的坐标开始闪烁——正是小北现在的病房。“他在病房里。”林殊的共生纹暴涨，金属丝在废墟上织成防护网，网眼的频率与晶体的光频完全同步，“小北体内的意识碎片正在与晶体共鸣，这说明……”“说明‘第八人’的意识早就寄生在他身上。”沈如晦的声音穿透防护网的嗡鸣，他突然想起小北被拐走时的监控画面，带走他的人袖口有个模糊的标记，当时以为是无面组织的徽章，现在看来，正是缺了个角的三叶草，“唐昙不是在培养病毒，是在孵化‘第八人’的意识载体。”
晶体的光在此时达到顶峰，孤儿院影像里的人影终于完整转身，那张脸同时有着沈如晦的眉骨、林殊的唇线、教授的痣，左胸的徽章闪着与零号病人烙印相同的光。“他是所有羁绊的集合体。”林殊的指尖抚过晶体表面，那里的温度与自己的心脏完全一致，“1998年的火灾不是毁灭，是‘元凶手’意识的第一次分裂——好的部分成了守护者，坏的部分成了加害者，而‘第八人’，是两者的中间态。”废墟的横梁彻底坍塌，叶青蔓拽着两人扑向培养舱，晶体在落石砸下前突然飘起，顺着通风管飞