谢明夷闻言心头警铃大作，态度愈发谦卑：“学生愚见，惶恐之至。”她隐隐觉得，这绝非夸赞。
果然，赢昭话锋陡转，声音骤然冷冽：“然，孤有一问。”他微微俯身，居高临下的压迫感骤然倍增，几乎要将她压垮，“你既言此制开一线之机，意在选真才实学。何为‘真才实学’？又如何确保这‘一线之机’，不被某些盘根错节之手，尽数攥入掌中，化为巩固私利、荫蔽亲族之阶石？”
轰——！
这问题，不啻于一道惊雷在紫宸殿宇内炸响！
阶下学子，尤其是出身世家旁支者，瞬间脸色煞白如纸，冷汗涔涔而下，不少人甚至控制不住地身躯微颤。
站在谢明夷不远处的谢宏崇，更是面无人色，几乎站立不稳。这哪里是策问？这是赤裸裸的质疑世家对“遴才制”的垄断！矛头直指谢、林两大巨擘，简直是石破天惊，捅破了那层心照不宣的窗纸。
谢明夷心脏几乎跳出嗓子眼，她万万没想到！太子如此直白！如此不留情面！严寒冬季，她硬生生被吓出了一身冷汗。
完了！原来谢宏崇不是炮灰，自己才是那只被太子选中、用来警告世家的“鸡”！全因那该死的一眼好奇？谢明夷肠子都悔青了。
避重就轻？不行，太子绝非庸主。公然抨击世家？那是自寻死路。苍白辩解？更是愚蠢至极。
电光石火之间，求生本能压倒恐惧！谢明夷强迫冷静，声音竭力维持少年清越，带着直面天威的紧张：
“回殿下。学生……学生以为，‘真才实学’，首重‘实’字。”稳住声线，“上体君父忧劳，下察黎庶疾苦；通经义不拘泥，明实务不空谈；胸有丘壑谋远略，脚踏实地解近忧。此乃学生浅见。”
上方目光压迫未减，不能停！
“至于殿下所虑‘一线之机’……学生以为，‘机’之所系，首在陛下圣心明察，次在朝廷法度昭彰。陛下开恩科，法度森严，意在为国选材。学子入此门，当以国事为重，圣心为念。若心存私欲，结党营私，无论出身，皆为法度不容，亦负陛下求贤之心。”
微微停顿，她加重了最后一句的分量，“学生深信，陛下圣明烛照，朝廷法度如天网，自能……涤荡浊流，使‘机’归于‘才’，‘才’尽其用。”
谢明夷巧妙地避开了直接品评世家的是非，将所有的焦点引向了至高无上的“法度”与“圣心”。既回应了太子的质疑，又强调了最终掌控一切的，是皇权本身。这是她能想到的，最安全的回应。
殿内又陷入一片寂静。阁老们眼神飞快交换眼神，御座上的赢启帝双目微阖，似听非听。
赢昭居高临下，深沉的眸光锁着阶下清瘦身影。这竖子背脊绷直，青衫下单薄似下一刻就要垮塌。然而，极致的恭谨与温顺的表象之下，赢昭敏锐感知的是他对规则的清醒认知与利用。如同裹在河泥里的顽石，圆滑其表，坚硬其内。
这回答算得上圆滑，没有谄媚表忠，没有激昂抨击，这绝非一个平庸温顺的棋子该有的反应。史册中那“力挽狂澜”的模糊身影，似乎与眼前在皇权威压下努力周旋的瘦弱少年勉强重叠。
有意思。
赢昭嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度。失望之余，但也勾起了一丝上位者的玩味。虽非想象里的枭雄之姿…倒也……勉强可看。
沉默持续着，压的人喘不过气。
终于，赢昭再次开口，声音恢复平淡，“说得好。‘涤荡浊流’……”他意味深长重复，“孤，且观之。”
“退下吧。”
“谢殿下恩典。”谢明夷如蒙大赦，紧绷的神经骤松，强撑着发软的双腿，竭力维持仪态，一步步退回队列。后背的内衫，早已湿透冰凉，带来一阵寒意。
赢昭的目光移开，转向其他学子，继续策问。然而殿内的气氛，却因方才那一番交锋，变得更加凝滞沉闷。
冗长煎熬的殿试终于结束。
礼官一声长调“退——”，阶下紧绷的学子骤然松懈，鱼贯退出这象征权力也暗藏凶险的紫宸殿。
谢明夷刚踏出殿门，凛冽寒风裹挟着碎雪扑面而来，打在脸上微微刺痛。谢明夷却觉得这冰冷刺骨的气息，竟比殿内那暖香浮动的空气更让她感到一丝清爽，仿佛终于挣脱了无形的枷锁，能畅快呼吸了。
她混在沉默的人流中，走下光洁冰冷的丹陛。宫道两侧朱红的宫墙在雪后稀薄的阳光下，是亮眼的光芒。
「滋...检测到‘殿试合格’成就达成...核心能量汲取效率永久性微幅提升...奖励生成中...」
看来应该是……过关了？谢明夷暗自思忖，答题中规中矩。太子那番质问虽险，应对也算圆滑。想到金陵等候的母亲陈氏，想到系统的奖励，一丝劫后重生的轻松感在心头萦绕。不过，以后定要谨言慎