炼金教室里，死一般的寂静。
那群来自帝国学院的天之骄子们，脸上的表情从最初的轻篾与不屑，逐渐转为困惑，再到茫然，最后凝固成一种混杂着荒谬与震惊的神情。
“……所以，真正决定物质的不是元素，而是信息？”一个学员无意识地喃喃自语，他的眼神空洞，仿佛世界观正在崩塌。
他旁边的同伴用力地摇了摇头，试图将那些匪夷所思的理论甩出脑海：“胡说八道！这完全违背了元素守恒定律！物质就是物质，怎么可能是一堆……一堆什么‘信息’？”
窃窃私语声在角落里响起，但很快又被更沉重的压抑感所吞没。他们拼命地在自己十几年所学的知识体系里，查找可以反驳克莱因的论点，却悲哀地发现，对方构建的是一个全新的、自洽的、他们完全无法理解的逻辑闭环。
他们就象一群毕生研究帆船的工匠，突然有人告诉他们，船不需要帆也能航行，只需要一种叫做“蒸汽机”的东西。他们无法理解，更无法接受。
瓦勒里安导师的脸色最为难看。
他不象那些年轻学员一样轻易地全盘否定。凭借着数十年的炼金经验和渊博的学识，他能模糊地感觉到克莱因的理论中，似乎隐藏着某种通往真理的路径。那些关于“意志”和“韵律”的描述，与炼金术最高深领域里一些关于“灵性”的猜想，隐隐有所共鸣。
但是，“信息炼金”这个内核概念，太疯狂了！
这是对整个炼金术大厦的釜底抽薪！如果这是真的，那他们过去所有的研究、所有的定律、所有的配方，都将变得毫无意义，或者说，都只是在“信息”这个更深层次本质下的浅层表象。
他陷入了沉思，但这种沉思并非为了探求真理。
他在查找破绽。
他在调动毕生的学识，试图从这个看似完美的理论中，找出一个致命的逻辑漏洞，一举将克莱因的“异端邪说”彻底击溃。这关乎他的尊严，也关乎帝国炼金学院的权威。
而莱拉，她其实也完全听不懂。
那些关于“信息熵”、“弦共振”、“基础符文编码”的词汇，对她来说比精灵语还要晦涩。她的眉头紧紧锁着，小脸上满是竭力思考的痛苦。
但是，她和学院的那群人有着本质的不同。
她没有知识的壁垒，也没有权威的束缚。她就象一张白纸，克莱因在上面画什么，她就接受什么。
克莱因说是什么，她就学什么。
对她而言，老师的话就是真理，就是唯一的权威。她不需要去理解“为什么”，她只需要拼尽全力记住“是什么”和“怎么做”。
她的羽毛笔在羊皮纸上疯狂地飞舞，发出的“沙沙”声在压抑的教室里格外清淅。她试图记下老师说的每一个字，每一个音节，甚至是他说话时的语气和停顿。她隐约能感觉到，老师所说的东西，正在颠复一个庞大的体系，正在打破所谓的权威。
但那又怎么样呢？在她看来，自己的老师，才是真正的权威。
当克莱因最后一个音节落下，整个授课过程便宣告结束。
教室里的气氛压抑到了极点。
“荒谬！”
终于，那个脾气火爆的学员再也忍不住，猛地站了起来。他指着克莱因，因为激动，声音都有些变形：“这根本不是炼金术！这是你臆想出来的东西！用一套空洞的理论，就想让我们……”
“比试结束之后，欢迎各位随时提出质疑。”克莱因甚至没有看他一眼，只是平静地打断了他的话，“现在，你们需要做的，不是质疑，而是理解和运用。”
他的目光扫过全场，那温和的眼神里，带着一种不容置喙的力量。
学员们被噎得说不出话来。他们感觉自己就象一拳打在了棉花上，满腔的怒火和质疑，都无处发泄。
克莱因没有让这些人直接去尝试接触“信息炼金”，那难度太高了，无异于让一个刚学会走路的婴儿去跑。
他要比的，是另一项更基础，也更内核的能力。
“比试的题目很简单。”克莱因拿起讲台上的一只玻璃烧杯，里面盛着半杯清澈的清水。
所有人的目光都集中在了那只平平无奇的烧杯上。
“我刚才的课上，提到了‘万物皆由信息构成’。”克莱因的声音在安静的房间里回荡，“现在，你们的任务，就是用我教给你们的方法，计算出这杯水的信息。”
“方法不限，解析它。”
“时间，一个小时。”
克莱因放下粉笔，转身看着一张张呆若木鸡的脸