“素芬，我先回豆腐店了。”他压低声音，怕扰了生意，“晌午我给你送热豆腐脑过来。”
素芬回头，额角沾着一点细汗，眼里亮得很：“哎，路上慢些。别耽误你做豆腐。”
“知道。”李树根重重一点头，又多看了她一眼，才转身扎进冷风里，往自己的豆腐店去。
他的豆腐店离这不远，一早泡好的黄豆胀得圆滚滚，石磨嗡嗡转着，白花花的豆浆流进大锅里。
而裕顺香皂铺这边，素芬的橄榄皂越卖越火。
冬天手裂脸干的人多，一用她的皂，再抹上赠送的橄榄油，没几天就润回来了。
口碑一传十、十传百，来买皂的人排着队，木匣子的铜板都快装不下。
掌柜站在一旁，笑得合不拢嘴：“素芬啊，你这哪是帮我，你这是把我这小铺子，给盘活了！一天的进项，抵得上过去半个月！”
素芬腼腆一笑，手里不停，把皂块包好：“都是大家照顾生意，也是橄榄皂实在管用。”
正忙得脚不沾地，铺子门口忽然停了一辆洋车，下来一位穿缎面小袄、打扮齐整的女人，一看就是别家皂铺的掌柜娘子。
她一进门，先拿起一块橄榄皂闻了闻，又摸了摸橄榄油瓶，当即点头：“你就是做橄榄皂的素芬嫂子吧？我是西街香芸皂铺的，慕名而来。”
素芬擦了擦手，上前客气道：“老板娘客气了，我就是素芬。”
“我不跟你绕弯子。”老板娘直截了当，“你这皂，我全铺的老主顾都在问。我不跟你抢生意，我是来进货的。你有多少，我要多少，价钱好商量。”
素芬微微一怔：“进货？”
“对。”老板娘笑道，“你只管做，我来帮你卖。咱们合作，你多赚一份钱，我铺子也能撑过这个冬天，双赢。”
话音刚落，又有一个男人走进来，抱拳道：“素芬姑娘，我是南街裕和皂坊的。听说你做的橄榄皂好用，我也想跟你订一批，长期要。”
一时间，铺子里头竟站了两位来进货的皂坊老板。
掌柜看得眼睛都直了，悄悄拉了素芬一把：“好素芬，你这是要成咱们镇上的皂角西施了！别家铺子都来求着进货，这可是天大的好事！”
素芬心里又惊又稳，定了定神，轻声却清晰地说：“两位放心，我尽力做。只是这橄榄皂费工夫，我得一步步来。你们先定下数，我按顺序给你们赶出来。”
两位老板连连点头：“好说好说！只要是你做的，我们都要！”
等到人稍稍少了些，素芬打开木匣子，看着里面沉甸甸的银角子和铜板，心中不由欢快起来。
不一会儿，李树根提着一个食盒来了，里面是热腾腾的甜豆腐脑。
他一进门，就看见素芬站在柜台后。
“刚听街上人说，别家皂铺都来你这儿进货了？”李树根声音都带着喜意。
素芬抬头看他，眼里含着泪，却笑得很甜：“嗯，树根，咱们……咱们往后日子，真的能好过了。”
李树根把热豆腐脑递到她手里，粗粝的手掌轻轻按住她的手：“我早就说过，只要是你想做的，一定能成。以后你只管做你的皂，我做我的豆腐。”
天色擦黑，街灯昏黄，风像刀子似的刮在脸上。
裕顺香皂铺的门板一块块上好，掌柜把今日的工钱点给素芬，银角子压在掌心，沉甸甸的，让人心里踏实。
“素芬，如今你可是咱们镇上的红人了，慢走。”
“多谢掌柜。”
素芬把钱小心揣进内襟怀里，却没有立刻往李树根的豆腐店去，而是绕了一条僻静的小街。
街口拐角处，挂着一块不起眼的小布帘，写着“西洋药房”，其实不过是个小小的洋货摊，卖些眼药、头痛粉、肥皂、花露水，也偷偷卖些从洋行流出来的稀罕东西。
摊主是个见过世面的中年男人，见素芬站在帘外犹豫，心下便明白了几分，压低声音：“大嫂子，你要啥？”
素芬脸颊微微发烫，垂着眼，声音很小：“我要……那个。”
她比了个极隐晦的手势。
摊主了然，从抽屉最底下摸出一个用油布裹得严严实实的小纸包，递过去：“这个稳妥，洋人用的，女子不容易怀上。小心藏好，别叫人翻着。”
素芬接过，指尖微微发颤，付了钱，飞快塞进袖口，头也不回地走了。
一路往回走，她心跳得厉害。
自从和李树根好上后，夜里两人肌肤相贴，情浓处便由着心意。
树根老实，待她真心，每次都抱着她轻声说：“早点给咱生个娃，日子更圆满。”
她听了心里高兴，