许褚早被肉香勾得肚子作响。
可他虽是粗豪武人，这会儿也不敢先动筷，只用余光瞥着曹操。
林阳看在眼里，笑了笑。
他夹起一筷羊肉，放入红油锅中上下涮了几下。
薄肉片入滚汤，不过数息，便由红转白，裹着一层亮汪汪的红油。
香气一下子炸开。
林阳将肉夹到碗中，道：“许兄，莫要客气。”
“这肉切得薄，入滚汤数息便可捞出。”
“就着这辛辣吃，最暖身子。”
曹操也学着林阳的样子，夹了一片肉入锅。
“仲康，到了澹之府上，便如自家兄弟家中，无需拘束。”
许褚听见这话，如蒙大赦。
他本就是个糙汉，索性不用长筷，直接抓起旁边木勺，舀了满满一勺羊肉丢进红油锅里。
等肉一变色，便连汤带肉捞起，一股脑塞进嘴里。
下一刻，许褚大脸涨红。
辣椒和花椒的霸道劲头在口中散开，先是刺，后是麻，最后竟变成一股说不出的香。
羊肉滑嫩，油脂滚烫，顺着喉咙一路落进胃里。
白天压在心头的那股闷气，像是被这口热辣硬生生冲开。
额头汗珠冒出来，后背也热了。
许褚一拍大腿。
“痛快！”
他举起酒碗，看向林阳。
“林兄，我敬你！”
说完，仰头便将碗中药酒一饮而尽。
林阳端起酒碗陪了一口，随即叮嘱道：“许兄，这药酒劲大。”
“到了我府上，吃好喝好便是，但切莫贪杯。”
“免得酒劲上来，再惹出闲事。”
这话说得直，却不难听。
许褚听得一愣，随即咧嘴笑了。
“林兄说的是。”
曹操低头夹肉，眼底却掠过一丝笑意。
这林澹之，看着随性，说话却有分寸。
知道许褚今日为何而来，也知道该在哪里点一句。
郭嘉则从番茄锅里捞出一块干笋。
干笋吸满酸汤，入口酸甜开胃，又带着笋干的韧劲。
他慢慢嚼完，放下筷子，端起酒碗抿了一口。
“澹之这番茄酸汤，当真别具一格。”
说着，他目光落在对面的许褚身上，语气像是闲聊。
“说起今日之事，那许攸在许都城内横行无忌，早惹得天怒人怨。”
“仲康今日这一刀，倒算是替许都出了口恶气。”
郭嘉转头看向林阳，笑问：“澹之以为，丞相这番责罚，是重了，还是轻了？”
院中热气翻滚。
红油锅咕嘟作响，番茄汤酸香扑鼻。
许褚夹肉的手停了一下。
曹操仍低头看锅，像是在等肉熟，耳朵却已竖了起来。
林阳夹肉的手也停在半空。
他看了郭嘉一眼。
好嘛。
火锅还没吃几口，考题先上桌了。
这哪里是带许褚来散心？
这是借着酒肉，来听他拆一拆曹老板的心思。
林阳心中暗笑，面上却仍是一副随口闲谈的模样。
他将肉片放进碗里，淡淡道：“丞相这计，出得极好。”
话音一落，桌上几人都看了过来。
林阳又看向许褚，笑道：“许兄莫要气闷。”
“丞相虽然罚你，但心中却是欢喜得很！”
许褚听闻林阳那句“丞相心中欢喜得很”，正往红油锅里伸的长筷猛地一顿。他瞪大了眼睛，脸上满是不解。
“欢喜？”
许褚眉头皱成一个疙瘩，粗声问道，“林兄此话怎讲？丞相当堂罚我卸职喂马，这若是欢喜，那要是不欢喜，岂不是真要砍了我这颗脑袋？”
林阳并不急着回答。
他顺手拿起漏勺，将一盘新切好的羊肉推到许褚面前的案侧，示意他先吃。
“许兄先填填肚子。”
林阳语气闲适，手里不紧不慢地将几片肉滑入红油滚汤中，“此事说来话长，空着肚子谈论，白白辜负了这满锅的好汤底。”
两口大铁锅在炭火上咕嘟咕嘟翻滚不休。
辛辣霸道的红油味与浓郁开胃的酸汤味在冬夜里交织，随着白蒙蒙的热气蒸腾直上。
几人围坐在铁锅旁，四周是林府下人们刻意放轻的脚步声，冷风被挡在院墙外，氛围松弛得全无半点相府前厅那种压抑肃杀。