“呃啊——！” 何萧然在剧痛和外来力量的刺激下，猛地昂起头，发出一声不似人声的惨嚎！一只滚烫得如同烙铁般的大手，竟在混乱中猛地抓住了素问正欲落针的手腕！力道之大，几乎要将她的腕骨捏碎！
素问痛得闷哼一声，却毫不退缩，另一只手闪电般落下最后一针，刺入他心口上方一寸的膻中穴！
“母……火……” 何萧然涣散的瞳孔死死盯着虚空，破碎的音节从染血的齿缝中挤出，充满了无法言说的痛苦和……深入骨髓的恐惧？
就在素问以为他要彻底失控时，那抓住她手腕的力道，连同他体内狂暴肆虐的火毒，如同被瞬间冻结的岩浆，猛地一滞！紧接着，如同潮水般开始缓缓退去……
何萧然紧绷如弓弦的身体骤然一松，整个人瘫软在地，只剩下剧烈而痛苦的喘息。眼中的猩红和狂暴迅速消退，被深不见底的疲惫和虚弱取代。他松开了钳制素问的手，那只手无力地垂落在地，微微颤抖着。
寝殿内，只剩下粗重交错的喘息声。
素问跌坐在地，后背完全被冷汗浸透，指尖因为过度用力而控制不住地颤抖。她看着地上如同从水里捞出来一般的何萧然，心有余悸。这次压制，险之又险！金针的效力……比她预估的衰减得更快！
凌风缓缓松开手，退后一步，依旧如标枪般挺立，但看向素问的眼神，第一次带上了一丝难以言喻的复杂。是审视，是戒备，也有一丝……确认。
何忠颤巍巍地探进头，看到地上气息渐稳的世子，老泪纵横，扑通一声跪倒在地：“世子爷！老奴……”
“都……出去。” 何萧然的声音嘶哑得如同破锣，微弱却带着不容置疑的冰冷威严。他艰难地撑起上半身，靠在床榻边，脸色依旧灰败如纸，冷汗沿着鬓角不断滑落，但那双眼睛，已经恢复了令人心悸的深寒。他扫过凌风、何忠，最后落在跪在角落的春棠身上，“今日之事……若有半字泄露……” 未尽之言，杀意凛然。
“是！” 凌风、何忠、春棠齐声应道，声音带着劫后余生的颤抖，迅速躬身退了出去，轻轻带上了内室的门。
内室只剩下何萧然和素问两人。
空气仿佛再次凝固。劫后余生的喘息尚未平复，冰冷的审视与无声的较量已然开始。
何萧然的目光如同冰冷的探针，落在素问苍白汗湿的脸上，最后定格在她红肿破皮的手腕——那是他刚才失控时留下的印记。
“这次……” 他开口，声音依旧沙哑，却努力维持着平稳，“能……撑多久？” 问的是效力，更是他岌岌可危的生命线。
素问深吸一口气，强压下身体的虚脱和手腕的剧痛，迎上他深寒的目光。她知道，这是她唯一的机会窗口。
“世子，” 她的声音同样沙哑，却异常清晰冷静，带着医者的笃定，“此次压制，比马车中艰难三倍不止！您体内火毒已深侵心脉，每一次发作都在加速消耗根基！金针压制，如同筑堤拦洪，效用逐次锐减，间隔越来越短！下一次……可能就在三五日后，且只会更烈！”
她顿了顿，直视着何萧然眼中翻涌的暗流，一字一句，掷地有声：
“若想活命，单靠金针饮鸩止渴已是绝路！必须辅以汤药内调，清火固元，延缓火毒积聚，为寻找根治之法争取时间！否则……” 她没有说下去，但未尽之意，两人心知肚明。
何萧然的瞳孔微微收缩。素问的话，如同冰冷的刀子，将他刻意回避的现实血淋淋地剖开。身体的状况，他自己最清楚。那逐次加剧的痛苦和虚弱感，骗不了人。
“说。” 他吐出一个字，冰冷依旧，却带上了一丝不易察觉的……妥协？
素问心念电转，迅速提出早已想好的要求：
“我需要一处能安心配药、不受打扰的角落，无需奢华，只求僻静无扰。” 她首先指向最基本的需求，“就在静思斋内隔出一个小间即可。”
“一份基础药材清单，由我开出，需按时按量供给。” 这是核心资源。
最后，她试探性地向前一步，目光扫过寝殿角落一个摆放着几卷古籍的书架（她进门时就留意到了）：“若能……查阅一些王府珍藏的、关于火毒或疑难杂症的珍本古籍、医案……” 这是为后续接触那本被扣的师门医书或寻找线索铺路。
何萧然沉默地看着她。昏暗的灯光下，他脸上的疲惫和病容无法掩饰，但眼神却锐利得惊人。她在抓住他的弱点，争取生存空间。要求不算过分，甚至可以说是必须。但……
良久，他冰冷的声音打破了沉寂：
“忠叔。”
门外的何忠几乎是立刻应声而入，垂手恭立。
“静思斋内，辟一药室给她。所需器物，按……中等仆役用度置办。” 他略过了最低等的限制。
“所需药材……” 他看向素问。