车辙出入、苦役数量。银子再诱人，也不能让他忘了背后浅凹里的药筐。郑森要的是前埠活下去，不是夜不收死在银炉边。

    就在这时，盆地外侧传来一阵鞭响。

    一名苦役背着矿石走慢了，被监工一鞭抽倒，筐里的白石散了一地。监工骂着西班牙话，上去又踹了两脚。周围苦役没人敢扶，只把头低得更深。那名苦役挣扎着爬起来，却被脚镣绊住，又摔回地上。

    旁边夜不收握紧刀柄，指节发白。

    赵海按住他的手：“别动。”

    “赵头，他要被打死。”

    “你现在冲下去，我们也会被打死，药也回不去。”赵海的声音象压在石头底下，“记住脸，记住门，活着回去，郑大统领才有办法。”

    那名夜不收胸口起伏几下，终究松开刀柄。

    赵海继续观察，发现石墙南侧有一条小路通向更深山口，路上有两匹骡子和一辆空车，似乎刚卸完矿石。另一侧靠近溪沟的地方，几名山谷人正和西班牙监工说话，腰间红草绳十分显眼。亲西班牙山谷部落不只是守草药，还在给这座银营守外口。

    “红草绳也在这里。”赵海低声道，“水源投污、药洞、矿路，是一条线。”

    这话不是感慨，而是证据。红草绳能证明山谷人与西班牙同守银营，也能证明阿隆索的消耗战不是临时起意。赵海摸了摸怀里收起的几截红草绳，又看向营地门口的火枪手，知道这些东西必须带回前埠入册。

    土丘后方忽然传来轻轻的石子滚动声。

    赵海立刻翻身下压，短刀出鞘半寸。来的是梁大派来的夜不收，脸上带着泥，声音急促却很轻：“赵头，后面溪沟上游有动静，像追兵摸下来了。梁大不敢吹哨，怕惊了这里。”

    赵海看向盆地，又看向后方。追兵从昨夜路线咬过来，前方却是西班牙银营。若原路返回，可能撞上山谷人；若沿车辙走，便会暴露在哨台眼皮底下。

    他收起千里镜，低声下令：“回浅凹，带药往溪下游绕。不要靠营门，不碰苦役，不捡银子。”

    夜不收们刚要退，盆地里忽然响起一阵混乱叫喊。赵海下意识又伏回丘顶，只见刚才被毒打的那名苦役趁监工转身，抓起一块矿石砸向对方膝盖，随后拖着脚镣朝营地外侧的排水沟狂奔。

    铜钟被敲响了。

    两名西班牙监工端起火枪追出去，石墙门口的守卫也转头看向那边。逃跑苦役慌不择路，正沿着排水沟往白色土丘方向冲来。

    赵海眼神骤冷，手指压住土丘边缘的白土。