一个搬土袋的士兵刚蹲下，缺口外便响起一枪。铅子从木缝擦进来，打穿他的上臂，血一下泼在土袋上。
那士兵疼得闷叫，身子往后仰。曹七伸手柄土袋抢过来，反手塞给旁边老兵。
“人拖走，袋子留下！”
两名辅兵把伤者往后拖，曹七则把短管铳伸出缝隙，朝着刚才冒烟的位置扣下火绳。近距离一声闷响，栅外有人惨叫着倒退，撞在后面抬梯的教民身上。
施琅赶到缺口后，先盯了曹七一眼。
曹七知道他看什么，咬牙道：“没出栅。”
施琅冷声道：“你最好记住这三个字。”
说完，他指向缺口两侧：“弩手两个，左边压火枪手，右边压爬梯的。曹七守中间，谁也不许从洞里探半个身子出去。”
两名弩手伏到土袋后，弩臂贴着木板缝隙，等栅外人影靠近。贴栅的第一批敌兵已经被赶到壕边，教民辅兵在前，西班牙老兵在后，梯子被抬得歪歪斜斜，却还是往南栅靠来。
阿隆索在后方挥刀，声音被炮烟割得发哑。
“上梯！火枪手压住缺口！”
几个西班牙火枪手立刻半跪装填，另几人把枪口对准裂口。教民辅兵被逼着把梯子往栅墙上架，最前面的人眼神发散，手却不敢松。
栅内，一个年轻兵看见外面梯子靠近，脸色一变，下意识喊出半截：“破……”
郑森猛地回头，目光压住他。
传令兵已经先一步厉声喊：“南栅补缺！缺口守住了！”
那年轻兵把剩下的话咽回去，脖子涨红。旁边老兵一把将他拽到土袋后，把一捆湿绳塞进他怀里。
“喊破不如绑木头，绑！”
何文盛从粮仓边赶来的文书把水牌递到缺口处，肩上还挑着两只浑水桶。桶边挂着黑布条，和干净水桶的白布标记分得清楚。
“何先生说，缺口压火星用浑水。”文书喘得厉害，“干净水仍归伤兵棚和饮用。”
曹七正伸手去抓湿布，眼角却瞥见一个士兵绕向白布桶。他一脚踹过去，把那人踹得撞在土袋上。
“你耳朵塞泥了？白布桶碰不得！”
那士兵被踹得脸色惨白，嘴唇动了动：“我以为干净水压火更好……”
“你以为？”曹七把浑水湿布砸到他怀里，“伤兵等着洗伤口，火药库等着干净水防污。你拿去糊木头，回头谁烂死算你的？”
那士兵不敢再说，立刻用浑水湿布压住旧梁边缘。湿布一粘贴去，几处火星滋地冒烟熄灭，泥水顺着梁缝往下滴。
施琅看见水规没乱，便把注意力转回栅外。
一架梯子终于搭上南栅外侧。梯头撞在木板上，震得缺口里的旧梁一晃。一个教民辅兵被后面西班牙老兵推着往上爬，刚爬两级，右侧弩手便松弦。
箭扎进那人肩窝，他惨叫着从梯上摔下，梯子跟着歪斜，压住后面另一个抬梯的教民。被压住的人挣扎着喊，后队却因为西班牙火枪手往前挤，根本退不开。
“扶梯！”西班牙老兵怒骂，“扶住！”
他伸手去拽梯身，左侧弩手第二箭已经射出，钉在他大腿上。那老兵单膝跪地，火绳枪摔落，后面几个教民趁机把身子往泥里一趴，装作被梯子压住。
阿隆索看见贴栅队伍又被堵，脸上肌肉抽动。他回头望向第二门炮。
第二门炮终于从泥坑里脱出半截，车轮被撬起来后又陷下去一点，炮手少了两个，剩下的人满手泥水，连木楔都没能放稳。炮身虽然转向南栅左侧，可车尾摇晃，根本不敢立刻点火。
副官急声道：“第二门还要时间，炮手不稳。”
阿隆索咬牙：“让火枪手压上，别让他们把洞堵死。”
副官转头喊人，声音里已经带了焦躁。几个西班牙火枪手向前跑了几步，却被壕边散落的草袋和伤者绊住，只能停下装填。
郑森从栅内看见这一片拥堵，眼神一冷。
“老冯。”
传令兵立刻打旗。
码头炮位上，老冯早已把炮口校到贴栅队尾方向。他没有去看第二门炮，那门炮现在还只是个摇晃的铁疙瘩；他盯的是缺口外被梯子、草袋和火枪手堵成一团的人。
“再挤一点。”老冯低声道，“别急。”
一名年轻炮手紧张得咽了口唾沫：“冯爷，他们要上来了。”
老冯瞥他一眼：“你看他们像上来，还是像堵在门口挨打？”
年轻炮手一怔，随即重新按住炮架。