咱们人少，打这种游击最合适。”郑森的指尖在那个小圈上点了点，留下一个黑印，“但咱们现在对这条路到底有多长、沿途有几个换马的哨点、每个哨点有多少人把守，全是一本糊涂账。”

    他抬起头，看向赵海。

    “赵海。”

    “在！”赵海挺直了身板，双手抱拳。

    “你手下那批夜不收，今天白日里不用干别的，全给我撒到南边去。”郑森把炭笔扔在桌上，发出一声脆响，“顺着那条土路往南摸。别惊动任何人，别跟西夷的巡逻队起冲突。我要知道这条路沿途的地形，有几处林子，几处过水的地方，最重要的是，哨点在哪儿，怎么换马。”

    赵海重重地点了一下头，眼底闪过一丝嗜血的光。

    “大公子放心，天黑之前，我一定把这条信路的虚实给您带回来。”

    “带什么干粮？”施琅问了一句，这是行军打仗最要紧的细节。

    “带干饼，不生火。”赵海答得干脆利落，“我挑两个脚程最快、鼻子最灵的兄弟，再带上那两个懂路的土人向导。西夷人的马蹄印那么深，跟丢不了。”

    “去吧。”郑森摆了摆手。

    赵海转身大步出了木棚，棚帘带起一阵带着咸腥味的海风。

    曹七左右看了看，觉得没自己什么事，便凑到何文盛身边。

    “何先生，那咱们今天干啥？总不能就在这栅栏里头干瞪眼吧？”

    “修木栅，磨刀，睡觉。”何文盛把功过册合上，小心翼翼地揣进怀里，“曹统领，让底下兄弟多歇着。等赵统领的情报送回来，有你卖力气的时候。”

    施琅也拿起了自己的佩刀，挂在腰间。

    “我去外头盯着。港镇那边虽然收缩了，但也保不齐阿隆索会派小股人马出来试探。南栅那边的炮位得再垫高两寸，防着他们冷不丁推几门小炮过来。”

    两人一前一后走出了木棚，曹七见状，也赶紧跟了出去，嘴里还念叨着要去看看后仓那些新送来的箭矢有没有受潮。

    木棚里只剩下郑森一个人。

    外头的海风又紧了些，吹得棚顶的茅草发出沙沙的声响。阳光透过缝隙洒在木桌上，正好照在那张粗糙的麻布草图上。

    郑森坐在长凳上，没有动。

    他看着那条红色的信路，手指在桌沿上无意识地划动着。木刺扎在指腹上，带来一丝微弱的痛感，反而让他的头脑更加清醒。

    新大陆的局势，比他预想的还要复杂。

    这不仅仅是打赢一场仗的问题。他们只有一艘船的底子，几百号人，没有后援，没有退路。每走一步，都必须算计到骨头里。

    草料场那把火，烧出了阿隆索的恐惧，也烧出了港镇的底细。

    可这还不够。

    阿隆索是个老兵，老兵最懂怎么在劣势下死守。只要南边的希望还在，港镇里的人就不会崩溃。

    “信路……”郑森的声音极低，被外头的风声轻易盖过。

    他走到木棚口，看着远处翻滚的太平洋。

    这片海的对面，是大明。

    他想起出海前，皇上在京城对他说过的话。大明的海权，不能只靠郑家在东亚那点水洼子里扑腾。要跳出来，要扎钉子。

    如今这颗钉子已经扎进了新大陆的肉里，但还不够深。

    新金山前埠太小了，小到一阵风浪就能掀翻。

    他必须用最少的代价，把港镇这个庞然大物一点点放血，直到它自己倒下。

    信路，就是它的颈动脉。

    郑森转身回到桌前，从怀里掏出一把小巧的黄铜匕首。这是他离开大明时，兵仗局特制的东西。他用匕首的尖端，在麻布草图上的红线上轻轻划了一道。

    麻布裂开一条细缝，透出底下木桌的纹理。

    “四拨快马……”他低声念叨着，眼底泛起一层冷意。

    阿隆索的底牌已经亮出来了。一个只会不断求援的守备官，心里早就没了死战的底气。

    只要切断这根管子，港镇内部的恐慌就会像瘟疫一样蔓延。教民会动摇，杂役会逃跑，神父的安抚也会变成废话。

    到那时候，才是大明真正张嘴吃肉的时候。

    郑森将匕首插回鞘中，目光越过木棚的缝隙，看向了前埠最偏僻的那个角落。那里的空气中，常年飘荡着一股化不开的血腥味与草药味。