一个年纪偏大，是福建水手出身，叫林九。另一个年轻些，是从山东调来的兵，姓郭。两人膝盖一软，先跪下了。脸上看不见横劲，更多的是慌。
郑森没急着开口，施琅先问。
“你们自己说，还是我替你们说？”
林九先磕了个头。
“将军，小的没别的心思，就是嘴贱，说了几句不该说的话。”
郭小七也跟着磕。
“我们真没想去开仓，更没敢碰银子。就是……就是想着大伙儿都知道仓里有银，若一文不给见，底下人总会乱猜。”
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这话一出来，曹七眼皮直跳。
他忽然觉得，这两人说的，其实还真不是空想出来的。昨夜守栅那批人，今天有的手还在抖。前埠里这会儿人人都绷着，若银子只进仓不出声，难免有人心里发毛。
可施琅不吃这套。
“乱猜？”
“你是军中把总，还是户房先生？”
“仓里有没有银，怎么分，轮得到你们替大公子和我操心？”
林九脸一白，连声道：“不敢，不敢。”
何文盛这时忽然开口了。
“谁先说的？”
两人都不吭声。
何文盛把笔搁下，平静道：“前埠小，人更少。你们在后仓外头说过什么，站过谁，谁又回了你们什么话，想查，不难。现下问你们，是给你们留脸。”
林九嘴唇抖了抖，终于把头压下去。
“是我先开的口。”
郭小七急了。
“不是，不全是林哥的事，是我先问他的。我说……大公子既然抢了银，怎么连个准话都没有。林哥才接了一嘴，说这银要是一直压着，怕兄弟们起心思。”
施琅冷笑。
“好，一个挑头，一个接腔。你们倒配得齐。”
郭小七脸都白了。
“将军，我们真没想着私分，就是想着……”
“想着什么？”施琅打断他，“想着先拿一点压压心？想着反正是抢来的，仓里又那么多，少一点看不出来？”
郭小七嘴张着，没敢接。
因为施琅说的，正是他们没说出口的那层意思。
郑森终于开口了。
“你们知道为什么到现在，这箱银还没发下去么？”
两人茫然抬头。林九张了张嘴，小声道：“小的不知。”
“因为这箱银，不是让你们今天拿回去缝裤腰的。”
郑森声音不高，可棚里每个人都听得清。
“这箱银，是前埠后头几仗的火药，是木栅坏了要补的料，是船上淡水桶裂了要换的铁箍，是你们若再伤几轮，医官得开药时的底气！”
“现在把它分了，你们是痛快一夜。后头栅一破，炮一响，断的是整座前埠的命！”
林九额头一下磕到地上。
“小的糊涂！”
郭小七也跟着磕。
“是小的眼皮浅！”
施琅在一旁冷冷补上一句。
“银子不只是银子。你们把它看成赏钱，才是真蠢！”
“前埠这会儿像一口锅。锅底是船，锅边是栅，锅里烧的是你们这些人。现在能让锅不裂的，就是这些银。”
何文盛趁这当口，把两人的名记在了边页上，记完才抬头。
“大公子，眼下不能轻放。这股风一开，后头人人都觉得能先张嘴要赏，等于把军心往散里带。”
郑森点了点头。
“带头的，重责。”
“跟着起哄的，记过，罚去后仓搬料三日。”
施琅立刻明白了他的意思。
林九带头，得打给人看。郭小七虽也有份，但更像是被话头带起来的。一刀全砍了，不值，也容易把底下拼命的人心打寒。
施琅当即喝了一声。
“来人！”
两个亲兵进来。
“把林九拖出去，栅前打二十军棍，就在众人眼前打！”
“郭小七，押去后仓，记过，三日不得离岗！”
两人一听，顿时如蒙大赦。
二十军棍狠，可比掉脑袋强太多！他们连连磕头。
“谢大公子开恩！”
“谢将军开恩！”
人被拖出去后，棚里一时没人说话。
曹七站在一旁，神情有点怪。他倒不是心软，而是刚才那番话，也把他给打醒了。
他自己昨夜看见那一箱银的时候，也是真眼热。