北面的空气中只剩下粗重的喘息和浓烈的血腥味。
秦烈拄着长刀，目光扫过身边一张张沾满血污的脸庞，嘶哑着嗓子大喊：
“魏青！清点战损！”
魏青不敢有丝毫耽搁，立刻转身在残存的队伍中穿梭查点。
不一会儿，迅速折返，声音里透着难以掩饰的沉重：
“大人，具体战损尚无法统计，但目前还能握得住刀的兄弟……不足三千人了。”
三千人，面对城外十几万如狼似虎的红巾军，无异于杯水车薪。
但秦烈没有丝毫犹豫，当即下令：“分出一千人，护送全城百姓从北门突围离开！”
“不！我们不走！”
“对！这里就是我们的家，我们不走！”
人群中不知是谁先喊了一声。
紧接着，此起彼伏的怒吼声响彻了整条防线。
那些衣衫褴褛，满身泥污的百姓们义愤填膺地站了出来，眼眶通红地盯着秦烈。
一个六旬老汉颤抖着嘴唇喊道：
“没错！当初我们被迫从十里八乡逃难来到这里参与修城，没想到镇北军给我们饭吃，给我们工钱，还免了我们的赋税，这比我们在老家靠天吃饭强一百倍啊！”
“是啊，大人！不要赶我们走，我们不怕死，我们要留下来和你们一起战斗！”
看着眼前这些义愤填膺的面孔，听着他们发自肺腑的呐喊。
所有在尸山血海里滚过来的镇北军铁血汉子，顿时热泪盈眶，感动得一塌糊涂。
秦烈深吸了一口气，猛地仰起头，用尽全身力气大吼一声：
“好！既然大家死战不退，那我们就一起同生共死！”
话音刚落，秦烈话锋一转，指着他们的身后大声说道。
“不过，你们看看你们身后！”
众人闻言，纷纷回头看去。
只见在他们身后的避风处，站着一群群他们的家人。
白发苍苍的老人，嗷嗷待哺的孩子，满面泪痕的妻子，楚楚可怜的女儿。
她们没有哭闹，只是用那种夹杂着绝望与不舍的目光，静静地望着自己的丈夫、父亲和儿子。
看到这一幕，秦烈的心仿佛被狠狠揪住，继续大喊道：
“你们可以留下来，但你们的家人不能！
现在我给你们两个选择，第一，留下来，死战不退。
第二，和你们的家人一起，安全离开！”
短暂的沉默笼罩了人群。
只有火墙的噼啪声在耳边回荡。
每一个男人都知道留下意味着什么，那是十死无生的绝境。
就在这时，人群中再次爆发出震天的吼声，打破了沉寂。
“大人！我们不走！”
“你让人保护我们的家人离开，我们继续留下来和你们一起战斗！”
“没错！如果我们就这么走了，面对十几万红巾军的追杀，我们依然活不成！但我们留下来，就能为家人争取一丝逃离的时间！”
“对！我们不走！！”
……
……
看到这里，秦烈死死咬紧牙关，眼底泛起决绝的血丝，拔出腰间的佩刀直指苍穹。
然后对着身后的传令兵发出了最后的咆哮：
“给他们分发武器！！”
当一切准备就绪，刀枪林立，寒光闪烁。
秦烈提着长刀，目光如炬地扫过这支临时组建起来的队伍。
“我们只是人少，不是不能打！
看看你们身后的亲人，谁要是能活下来……
那么，身后的那些人，就全都是你们的家人！
听明白了吗？”
“明白！”
所有人齐声呐喊，声震九霄。
紧接着，那些即将踏上逃亡之路的家人，一个个红着眼眶，走到这些留下赴死的男人面前。
生离死别之际，没有号啕大哭，只有最深沉的嘱托与期盼。
李二狗的未婚妻说：“我等你回来娶我！”
张麻子的老婆说：“儿子在家等着你。”
一个扎着羊角辫的小女孩踮起脚尖，奶声奶气地说：“爹爹，丫丫等你回来，你要尽快哦！”
……
……
这一刻，所有的恐惧都被抛到了九霄云外。
每一个男人的眼中都燃起了熊熊烈火。
黎明的曙光终于刺破了浓重的硝烟，落在每一个坚守者的肩头。
那些离去的家人背着行囊，在风雪中一步三回头，泪水模糊了视线。
“快走！”秦烈厉声催促。