后来我才打听到，是北莽蛮子放了天墉城周围的一个水库的水，用来对付镇北军。
洪水一路南下，清河县下辖的六个村子，淹了四个。”
白长青喝了口煮面的面汤继续道。
“三百多口人没了，上千人无家可归，如今都挤在县城外的山坡上，搭着草棚子度日。”
“我去过孤云城找人赈灾，可孤云城也被北莽人洗劫过一次，城墙都没修好，粮仓更是空空如也。
孤云城的知府也没有什么办法。”
赵清辞在一旁轻轻叹了口气，眼眶不由得一红。
白长青苦笑着摇了摇头：“我实在没法子，只能带着几个衙役，去周边没受灾的村子挨家挨户求粮。
现在这个时候了，哪管周围村子是隶属于孤云城，还是隶属于玉横关的了。
当我走到黑石村时，正巧遇上了清辞师妹……她听说我的难处，便说让我来吃顿简餐，歇歇再走。”
秦烈听完，沉默了片刻。
三百多条人命，上千人流离失所。
这数字放在上辈子，足够上新闻头条，举国哀悼。
可在这北境边陲，北莽人入侵，红巾军作乱，在这人命如草芥的乱世，如石沉大海，不会引起任何一丝响动。
“白兄！”
秦烈叹了口气，低沉着道。
“你的难处，我听了也替你难受。
奈何我秦烈不过也是个被充军入伍的伙夫，也是在无能为力，无法接济这上千人。
唯有一顿简餐，让白兄有力气，继续走下去。”
白长青的眼神微微一红，再次充满了坚定之色。
“嗯！”
“今日能见我清辞师妹安然无恙，也有了好的归宿，我也能放下心来。”
“我为一方县令，就要为这一方百姓负责，不会对他们置之不理的。”
“今日叨扰，来日再叙！”
说完，白长青起身便准备告辞。
看着眼前目光坚定，身姿挺拔的白长青，秦烈心中颇为敬佩。
这才是读书人的风骨，这才一个地方的父母官。
这白长青能在这个时候还惦记着百姓，亲自带人四处求粮，而不是躲在县衙里等死，已经比这世上九成的官员强了。
更何况，他还是赵清辞父亲的弟子，在赵家被抄家时还暗中运作过，让赵清辞免于抄家灭门。
所以，要不是他，秦烈也不可能遇到这么好的老婆。
这份情，秦烈深深地记在了心里。
而就在此时。
秦烈突然眼前一亮。
“等一下！”
已经走到门口的白长青突然停了下来。
“秦兄，还有事儿？”
“我倒有一个法子，可助你帮那千人灾民，度过危机！”
“哦？什么法子？”
白长青转身回来，略带疑惑期待的问道。
“玉横关遭受红巾军攻占，城内数万人死于非命，此时城内暂被镇北军管理！”
秦烈解释道。
“现在玉横关宛如一座空城，要求周围十里八乡的村民全部搬迁玉横关，参与城池建设，我此次回来就是准备接清辞她们回去的。”
“你完全可以带着上千村民去玉横关啊，我可以帮你和镇北军的人说一下，让他们参与城池建设，管吃管住，还给工钱！”
白长青皱了皱眉：“秦兄的意思是……让我那些灾民去玉横关当苦力？征丁入伍？”
“不是当苦力，也不是强征入伍，而是以工代赈。”
秦烈在桌上轻轻敲了敲。
“你想，那些人如今住在山坡上，没吃没喝，眼看就要饿死，孤云城也无能为力。
与其让他们等死，不如让他们去玉横关干活。
玉横关管饭，他们能活下来。
而且还发工钱，他们攒下银子，等水灾退了，拿着钱回去重建家园，不比在这里干耗着强？”
白长青的眼睛渐渐亮了起来。
“而且……”
秦烈继续说道。
“玉横关是边关重镇，朝廷拨的军饷粮草不敢克扣太多。
你把人送过去，既帮玉横关解决了用人工荒，又是帮灾民找到了活路。
等水退了，人都活下来了，钱也有了，重建村子就不是难事。”
白长青猛地一拍大腿，激动地说道：“妙！妙啊！秦兄此计，一举两得，简直是救命的良方！”
白长青激动地在屋里来回踱步，嘴里念念有词。
“以工代赈……以工代赈……我怎么就没想到呢！”
“只是……