五爷被安葬在刘家庄西北的小土坡上。
刘老爷是个心善的人。
五爷不过是他庄子上一个养马的老乞丐，按理说随便找块荒地埋了便是，没人会说什么。
但五爷在庄上养了几年马，兢兢业业，不曾偷过一日懒。
刘老爷念着这份情，又看在叶修的面子上，便让人在自家田地的边上划了一块地，给五爷做了坟头。
否则，五爷连个埋骨之地都没有，只能扔到乱葬岗去。
叶修买了一口棺材，又花了点银子，给五爷简单地办了身后事。
下葬这天，大家基本都来了，连刘管家都来了。
他穿着一件靛蓝色的长袍，头发比五年前白了不少，脸上的皱纹也深了。
这五年，他老了很多。
秋收、春耕、庄上的大小事务，一样样压在身上，年年如此，月月如此，人哪有不老的。
他站在坟前，手里拎着一瓶烧刀子。
那是他特意让人从镇上带回来的，花了十几文钱，不是什么好酒，烈得呛嗓子，但五爷生前爱喝这个。
“你这老东西，以后不用吃那么多苦了。
下辈子，投生一个好人家吧。”
“下辈子别当叫花子了。
找个好爹妈，读几年书，考个功名，娶房媳妇，生几个娃，安安稳稳过一辈子。”
言罢，他眼眶微红，闪过一丝不易察觉的泪花。
这五年，刘管家和五爷处得不错。
闲的时候，两人常坐在一起喝两盅。
两人能从天南聊到地北，从庄稼聊到年景，从庄子上的琐事聊到外面的世道。
毕竟，五爷是个叫花子，走南闯北，见识不少，跟谁都能聊上几句。
如今，那个陪他喝酒的人却没了。
刘管家站起身，叹了口气，用袖子擦了擦眼角，转过身来。
他看见叶修站在一旁，便朝着叶修走来。
“刘管家，我替五爷多谢你。
要不是你跟老爷说了，不然也没有这块坟地。”
“都是苦命人，能帮一把是一把。
五爷在庄上干了几年活，没犯过差错，老爷心里有数。
这不是我的功劳，是老爷心善。”
他
“对了，叶先生，要跟你说一件事。”
叶修点了点头，示意他说。
“明年开春，咱们刘家小少爷要进京赶考。
老爷说了，让你也跟着一起去。
万里迢迢，前路艰险。
小少爷身体不太好，万一路上有个头疼脑热的，有你在身边，老爷也放心一些。”
“不知道您意下如何？”
“当然没问题。”
刘家人还可以，既然拿了刘家的银子，自然要给别人办差。
而且，离开这里，往更远的地方去，或许也是一条出路。
“那就好，那就好。
老爷还怕你不愿意呢。
毕竟，这路上可不太平。”
这时，大同和牛娃从坟前走过来。
“叶大哥，你要走了吗？”
叶修微微颔首。
牛娃闻言，嘴唇哆嗦了一下，眼眶又红了。
“小少爷身边还缺几个挑东西、跑腿的佣人，工钱一个月一两三钱银子。
你们要是愿意，就一起去。”
“我去！
我能帮少爷挑行李，我能劈柴烧水，我什么都能干！
刘管家，那就带上我吧！”
大同
“我就不去了。
我娘年纪大了，身子骨也不好。
我走了，没人照顾她。”
刘管
“大同，你就算了吧。
你留在庄上，好好干，老爷亏待不了你。”
大同“嗯”了一声，没有再说话。
“叶先生，就这么说定了。
我还有其他事，先走一步。”
叶修微微颔首，还了一礼。
刘管家迈步朝坡下走去，走了几步，又回过头来，看了一眼那座新坟，无奈摇头。
叶修又看向了五爷的那座坟。
当年若不是五爷给自己的一口汤，一个馒头，他这位阳神怕是要饿死了。
没想到一晃五年，他走了。
那坟前还有一包沾着泥土的油纸包，是五爷没吃的酱牛肉。
没吃上一口，便走了。
来年开春，冰雪消融，万物复苏。
官道上的柳