「此一时彼一时矣，抚台有所不知————」郑芝龙摇了摇头，从袖中摸出一份名册，递到案上，「这是各镇兵卒的花名册，抚台可过目。」
「南路副总兵麾下，有七成是近年招安的海盗；北路参将那里，老卒占了半数，最年轻的也已三十有五，还有十几个弟兄断了胳膊少了腿。」
「上个月校场比武，十个人里有三个拉不开三石弓，五个骑马摔下来。末将不是不愿出兵，是这些兵卒，连自己都保不住，怎麽去保京师？」
「孙督师的秦军是精锐，尚且败在闯贼手里，我福建这些老弱残兵，去了不过是给闯贼送战功，让他们的士气更盛。这不是勤王，是误国啊！」
张肯堂拿起名册，指尖颤抖。
册页上的字迹歪歪扭扭，很多兵卒的年龄栏里写着「年未详」，籍贯多是「海上流民「」
。
他当然知道福建各镇的实情——连年海盗袭扰，卫所制度早已崩坏，各镇兵卒多是招安的海盗或流民，能守住海疆已是不易。
可圣旨煌煌，他身为巡抚，岂能坐视京师沦陷？
「郑总兵，」张肯堂放下名册，声音带着哀求，「就算不能全师北上，至少抽调三五千精锐如何？本抚愿亲自领兵，与你同去！」
堂内瞬间安静下来，连檐角的滴水声都清晰可闻。
施福抬眼看向郑芝龙，见他嘴角的笑意淡了几分，指节在玉带钩上重重一按。
郑鸿逵立刻上前一步：「抚台万金之躯，岂能轻动？福建乃东南屏障，若抚台与总兵皆北上，夷人、海贼趁机袭扰沿海，闯贼再派偏师南下，闽地岂不是要丢？」
「就是啊，抚台！」分守南路副总兵黄蜚也附和道，「末将驻守铜山水寨，上个月还见红毛夷的武装船在澎湖游弋，若我等兵力空虚，他们必定趁机作乱。到时候内忧外患，福建就完了！」
张肯堂看着堂下将领们或低头或侧目，全是一副附和郑芝龙的模样，心中泛起一阵悲凉。
这些人里，除了巡抚标下水兵游击陈鹏是他亲自举荐的，其余皆是郑芝龙的亲信。
施福是他一手提拔的部将，郑彩、郑鸿逵是他的族侄、族弟，黄蜚更是当年与他一同招安的兄弟。
整个福建镇军，早已是郑芝龙的私兵。
郑芝龙见张肯堂脸色灰败，知道火候差不多了，语气缓和了些：「抚台心系社稷，末将岂能不知？只是兵卒实在不堪用，强行北上，只会徒增伤亡。」
「这样吧，末将愿捐献白银三万两，交由粮道衙门转运北上，资助各镇勤王之师。另外，我再命水师北上山东、河北，严查往来船只，绝不让————闯贼的细作混入北方沿海之地。呃，这也是末将忠於王事，为大明朝廷尽一份心力。」
三万两白银，对坐拥海上贸易的郑芝龙来说不过是九牛一毛，可对空虚的福建府库而言，已是一笔巨款。
张肯堂看着郑芝龙笃定的神色，知道再争执下去也无用。
就算他强下将令，这些将领也只会百般推拒，根本不会派出一个兵卒北上勤王。
他颓然靠在椅背上，望着屏风上褪色的海浪图案，良久才挥了挥手：「罢了，今日暂且散会。容本抚再与粮道衙门商议，数日後再议。」
将领们纷纷告退，郑芝龙走在最後，经过公案时，冲张肯堂拱了拱手，嘴角带着一丝难以捉摸的笑意。
巡抚标下水兵游击陈鹏留下来想劝几句，却见张肯堂摆了摆手，拿起案上的残茶，一饮而尽。
苦涩的茶水顺着嘴角流下，滴在褪色的补子上。
郑芝龙走出巡抚衙门，雨已经小了些，亲兵立刻上前撑起油纸伞，伺候他上了绿呢大轿。
轿身刚晃了两下，就见一个穿着短打、头戴斗笠的亲信从巷口快步跑来，神色慌张地拍了拍轿帘：「总爷，有急报！」
郑芝龙皱眉掀开轿帘，亲信立刻凑上前，低声说了几句。
郑芝龙脸上的笑意瞬间僵住，劈手一把夺过亲信手中的信笺，借着轿外的天光细看。
信是他派驻大员岛（台湾岛）的管事写的，字迹潦草，墨迹还带着湿气，上面的内容让他瞳孔骤缩。
「新华人炮船四艘突袭热兰遮城，以神火飞鸦覆城，城垣毁损过半，荷兰人死伤逾百，守将遣使求援」。
「神火飞鸦？」郑芝龙喃喃自语，手指死死攥住信笺，纸角被捏得发皱。
对於荷兰人修筑的热兰遮城，郑芝龙还是了解一二的。
据说，那座城堡历经二十年修筑，墙高三丈，厚达数尺，外用条石砌成，内填夯土，还架着四十门红衣大炮，堪称固若金汤。
他麾下老成将领断言，要攻破此城，至少需三万大军，围攻半年以上。
可如今，新华人只用四艘炮船，就把这座坚城打了个「半死「？
轿外的雨又大