这群“海盗”，竟敢公然挖他的墙角！
更让郑芝龙警惕的是，对方招募水手的标准极高，待遇优厚，而且似乎有一套严密的选拔和训练体系，这绝非普通海盗或垦殖团体所能为。
他接连派出几波使者严词警告，对方却依旧阳奉阴违，一面信誓旦旦表示绝无恶意，一面继续我行我素。
“新洲人……”郑芝龙缓缓开口，声音低沉，带着压抑的怒火，“就是那个据说在极东海外大陆，叫什么‘新洲’或‘新华’的番邦？……似乎他们还曾向朝廷进过贡的？”
“总戎明鉴，正是此股势力。”一旁负责情报搜集的幕僚冯澄世躬身答道，“总戎，此股势力，恐非寻常海外藩属那么简单。据多方探查，他们自称‘新华’，其根基确在万里之外的新洲大陆。”
“然近年来，其触角延伸极广。日本北方之虾夷地（北海道），约莫十年前便已被其暗中掌控，设为据点。更令人震惊者，约两年前吕宋岛之惊天巨变，背后亦有新洲人活跃之身影。”
冯澄世顿了顿，语气愈发凝重：“综合各方讯息，盘踞吕宋数十载的佛郎机人，极可能已被新洲势力联合当地不堪压迫的汉民里应外合，彻底击败逐出，马尼拉坚城已然易主。”
“如今整个吕宋岛，可以说已尽入其彀中。听闻他们还南下棉兰老岛扩张，皆显示其志不在小，实力深不可测，绝非等闲海外小邦！”
“呵，想不到数年之间，他们倒是经营起一个好大局面！”郑芝龙冷笑两声，站起身来，在铺着厚软地毯的书房内来回踱步。
犹记得，三年前，这些新华人还以吕宋巨量财货诱使他们郑氏出动水师，共击吕宋佛郎机人。
不过，是时，他正在谋取潮漳总兵官的位子，哪有“闲工夫”去管吕宋的事情，对他们的邀请根本未予理会。
却不曾想，这些新华人竟然在吕宋击败了佛郎机人，然后还鹊巢鸠占，夺了这片位于大明东南沿海不远的岛屿。
要知道，佛郎机人经营吕宋数十年，马尼拉城之坚固，城头火力之凶猛，他是有所耳闻的。
当年他与荷兰人争锋时，也曾提防过与西班牙人发生冲突的可能，深知其非易与之辈。
而这些新洲人却能将其连根拔起？
这新洲小藩不是易于之辈呀！
甘辉开口说道：“总戍，末将听闻，说这新洲人与辽东一众将门军头过往甚密，为他们提供诸多精良火器援助，甚至派兵协助他们骚扰清虏后方。其影响力，不可小觑啊！”
郑芝龙走到窗前，望着窗外自家港口内桅杆如林的盛况，心中却翻腾不已。
他原本以为只是教训一个不懂规矩的海外小藩，顺手拔掉一个碍眼的钉子，维护自己不容挑战的权威。
却万万没想到，一脚踢在铁板上。
南澳岛上的坚固堡垒和犀利火器，吕宋的易主，辽东频现的身影……
这些碎片拼凑在一起，指向一个令他不得不正视的事实：这新洲番邦，恐怕远比他想象的更为棘手。
“看来……”郑芝龙转过身，目光扫过书房内一众心腹，眼神已从最初的愤怒转为深沉的算计，“我们之前倒是小瞧了这个海外小藩。他们来我大明海疆，估摸不是来讨生活的，而是来跟咱们……抢食的。”
“大哥的意思是……”郑芝豹诧声问道：“新洲人是要与咱们为敌？”
“敌意虽未明言，然其行径，已露峥嵘。”郑芝龙面色沉静如水，眼神却锐利如刀，“他们从北边的虾夷，到辽海诸岛，再经南澳，最后延伸至吕宋……，这新洲人，是在我大明东南海外，布下一条长蛇阵啊。”
郑芝龙的声音带着一丝冷意，“他们暗据南澳，进可窥视我闽粤沿海，退可作为联络南北的中继枢纽。近年来，更是不惜重金，大肆招募水手，购造舰船，怕是其志不小。”
“叔父，是否要调集重兵，汇合水师炮船，再攻南澳？……一举端掉他们这座据点！”郑彩抬起头，小心地问道。
郑芝龙摇了摇头：“不。你方才也说了，南澳堡垒坚固，铳炮犀利，若是再攻，怕是讨不了好。此事，需要从长计议，谋定而后动……”
他沉吟片刻，转身吩咐道：“杨策，加派精干细作，好生探查一番这些新洲人的底细，不仅要盯紧南澳一举一动，更要设法探查吕宋、乃至其新洲大陆本土的情况。”
“总戎……”杨策闻言，顿时怔住了，“那新洲本土远在数万里重洋之外，风波险恶，这……如何探查其根本……”
“当年你是如何将探子派往巴达维亚，摸清红毛夷底细的？”郑芝龙目光一凛，瞪了他一眼：“路再远，总有舟船可渡。此事关乎我郑氏基业安危，不得有误！”
“总戎的意思是……”杨策瞪大了眼睛，“我们要往新洲……派遣探子？”
“你说呢？”