里处理一批食材。”

    “什么食材？”

    娃娃鱼把手机递给他。屏幕上是一张照片，拍得不太清楚，能看见几个穿着黑色斗篷的人，正在往一辆货车上搬东西。货车上堆着一些木箱子，箱子上印着一个标志——一圈麦穗围着一把菜刀。

    巴刀鱼的瞳孔缩了一下。

    那是玄厨协会的标志。

    “协会丢了一批灵材。”娃娃鱼说，“上个月的事。负责看管的人说是被偷了，但协会内部查了一个月，什么都没查出来。现在这批灵材，出现在食魇教的手里。”

    酸菜汤把手机接过来，放大照片看了一会儿。“这不是偷。这是内应。”

    “你怎么知道？”

    酸菜汤指着照片上一个很不起眼的细节——货车旁边站着一个人，没穿斗篷，穿着一件深蓝色的工装。那个人的腰间挂着一串钥匙，钥匙链上有一个很小的挂件。放大了看，是一只银色的勺子。

    “协会的库管，级别还不低。一般会员的挂件是筷子，执事的是叉子，只有管仓库的人，挂件才是勺子。”

    娃娃鱼和巴刀鱼同时看向他。

    “你怎么知道这些？”娃娃鱼问。

    酸菜汤沉默了一会儿。“因为我以前也有一把勺子。”

    厨房里安静下来。灶台上的砂锅又开始咕嘟了，白色的蒸汽升起来，在灯光里缓缓旋转。巴刀鱼没有追问，娃娃鱼也没有。有些话，就像砂锅里的汤，时候到了，自己会滚起来的。

    巴刀鱼走到灶台边，揭开砂锅盖子看了一眼。水还没开，排骨和莲藕静静地躺在锅底，像两个还没开口说话的老友。

    “三天前，城西食品厂。”他说，“那批灵材，现在还在本市吗？”

    娃娃鱼摇头。“不确定。协会的人正在查，但内部意见不统一。有人说要立刻追回，有人说不要打草惊蛇。吵了一下午，什么都没定下来。”

    巴刀鱼把砂锅盖子盖上。火苗舔着锅底，蓝色的，很安静。

    “等他们定下来，黄花菜都凉了。”他把围裙解下来，叠好，放在案板上。围裙是白色的，洗了很多遍，上面有洗不掉的油渍和酱色，像一幅抽象画。“走吧。”

    “去哪儿？”

    “城西。去看看那家食品厂。”

    “现在？”

    “现在。”

    巴刀鱼走到门口，回头看了一眼厨房。灶台上的砂锅还在咕嘟，火苗还在跳，那盆绿萝还在墙角活着。他忽然想起一件事。

    “酸菜汤。”

    “嗯？”

    “谢谢你。那五碗汤，其实是给你喝的。你最近，比我还累。”

    酸菜汤愣了一下。然后他低下头，用手背蹭了一下鼻子。“扯淡。老子身体好得很。”

    巴刀鱼笑了。娃娃鱼也笑了。三个人推开门，走进了夜色里。

    身后的厨房里，砂锅还在咕嘟咕嘟地响着。声音闷闷的，像是有个人在里面，小声地唱着一首很老很老的歌。

    灶火没有灭。

    （本章完）