，顺着石阶悄然下行。

    石阶并不长，大约下了二十余级便到了底。

    底部连接着一条横向的通道，通道同样狭窄低矮，需微微弯腰才能通过。

    通道两侧没有门，只在尽头处隐约透出一点昏暗的光芒，以及类似金属摩擦和液体滴落的声响。

    陈谨礼贴着通道一侧的墙壁，缓缓向光亮处移动。

    通道不长，十余步便到了尽头。

    尽头处是一个拐角，光亮和声响正是从拐角另一侧传来。

    他小心地探出半边脸，朝拐角内望去。

    里面是一个不算太大的石室，约莫两丈见方。

    石室顶部嵌着几颗散发着惨淡白光的萤石，勉强照亮了室内景象。

    石室中央，立着三个造型简陋的黑色陶炉，炉下燃烧着幽蓝色的，没有丝毫热力，反而散发着阴寒气息的火焰。

    炉子上架着陶罐，罐内正熬煮着某种颜色暗红的液体，不断冒着气泡，散发出刺鼻的腥气。

    那正是他在外面闻到的气味来源。

    一个同样穿着粗布短打，身形干瘦的中年人，正背对着通道口，蹲在一个陶炉前，用一根铁棒小心翼翼地搅动着罐内的液体。

    其身上散发出的气息同样微弱驳杂，和刚才出去那人相差无几，气息中带着明显的衰败感，似乎常年被阴寒之气侵蚀。

    石室左侧靠墙，堆放着一些麻袋和木箱，麻袋口敞开着，露出里面形态各异的草药。

    悟流在雪参堂感应到的那些沾染了浊气的药材赫然在列。

    右侧墙边，则摆放着几个半人高的木架，架上凌乱地放着一些简陋工具，还有一个敞开的木盒。

    里面装着十几枚已经刻画好纹路，光泽暗淡的灰色玉片半成品。

    这里……像是一个简易的加工点。

    陈谨礼的目光快速扫过整个石室，除了这个正在熬药的中年人，再无他人。

    那暗红色的粘稠液体，让他心中隐隐有所猜测。

    “咳咳……”

    那中年人忽然剧烈地咳嗽起来，放下铁棒，佝偻着背喘了好一会儿，才慢慢平复。

    他抬起袖子擦了擦嘴角，袖口上似乎沾染了一点暗色。

    他叹了口气，低声嘟囔了一句，声音含糊沙哑。

    “这鬼差事……什么时候是个头……再这么下去，怕是要比那些‘材料’先走一步……”