巷子不宽，两侧都是高墙大院，门户森严，梁成按照信上地址找到乔府时，日头已近午时。
黑漆大门紧闭，檐下挂着两盏褪色的灯笼，牌匾上“乔府”二字，金漆斑驳。
石阶两侧各有一名青衣门卫，虽然站得笔直，但是眼中却没有多少精气神。
梁成走上石阶，朝右侧门卫拱手：“劳烦通传，晚辈梁成，受家师杨威之托，前来送信。”
门卫打量了他一眼，目光在他武院的灰白衣袍上停了停，神色平淡：“等着。”
转身推开侧边小门进去了。
约莫半盏茶功夫，门卫返回，身后跟着一位灰衣老仆，正是乔府管事王伯。
“公子随我来。”王伯声音平淡，侧身引路。
梁成跟着他跨过门坎，绕过影壁，是个三进院落，不过仆从不多，庭院看着有些疏于打理，廊柱漆色暗淡，行走间透着一股暮气。
正堂里，一位身着暗青锦缎裙裾的妇人端坐主位，年纪约莫四十许，面容依稀可见年轻时的姣好，但是眉眼间郁气凝结。
她身侧站着个十六七岁的少女，眉眼间与妇人有七分相似，只是下巴微抬，眼神里带着审视。
王伯进门前，轻声介绍一番。
“晚辈梁成，见过夫人、小姐。”
梁成拱手行礼，递上信封。
乔夫人接过信，随意看了几眼，声音平淡：“杨威只是让你来送信的？”
“是，师父托晚辈送信，并嘱咐晚辈探望夫人与小姐是否安好。”
“安好？”一旁的乔芷忽然冷笑一声，“我乔家再不济，也用不着他一个赘婿惦记。”
“芷儿。”乔夫人轻声呵斥一声，却没有多少责怪之意。
乔芷撇撇嘴，目光落在梁成身上：“你是他新收的徒弟？临海镇那个小地方来的？”
梁成点头：“是。”
“听说你进了武院？”乔芷挑眉，“多少年纪？人舍还是地舍？化劲了没有？”
“十七，人舍，刚入化劲。”
乔芷眼中闪过一丝轻篾：“十七岁才入化劲，在武院也就是垫底的水准，杨威自己当年在武院混不出头，教出来的徒弟果然也一般。”
梁成面色不变：“我资质愚钝，让乔小姐见笑了。”
乔夫人这时开口，声音依旧平淡：“信我看了，你回去告诉杨威，乔家一切如常，无需挂念，他既然已经离开了临武城，便安心在临海镇待着，不必再来信。”
这是要和杨威彻底划清界限。
她站起身：“王伯，送客。”
老仆上前一步，虚抬右手指引，梁成也不再多言，拱手一礼，转身跟着王伯往外走。
身后传来乔芷压低却清淅的声音：“娘，你看他那身武院袍子，灰白料子，连个银边都没有，果然是人舍最底层的弟子。杨威自己没本事，找的徒弟也这般寒酸……”
梁成脚步没有停。
走出乔府大门时，王伯在身后忽然低声说了句：“其实夫人这些年，也不容易。”
梁成脚步一顿，点了点头，然后没回头，径直走下石阶。
梧桐巷口，梁成回头看了眼乔府斑驳的门楣。
师娘郁结于心，师妹骄纵浅薄，不受家族重视，庭院败落，却仍然端着架子。
师父当年选择离开，或许的确有苦衷，但是这摊浑水，他却是不想再掺和，这是师父家事，只能由师父解决。
他摇摇头，不再多想，转身朝武院方向走去。
但是还没走出巷子，忽然窜出三个身影，拦在路中间。
他们都是二十上下的青年，紫袍公子衣着光鲜，腰间佩玉，手持折扇，面上带着戏谑笑容。
“哟，这不是刚从乔家出来的那位吗？”紫袍公子扇子一摇，“乔芷表妹家的贵客？”
左侧的黄衣护卫嗤笑：“少爷，什么贵客，我方才在巷口听得清楚，不过是个小地方来的武院人舍弟子，攀亲戚来的。”
右侧的蓝衣护卫打量梁成：“人舍？刚入化劲？乔家如今真是落魄了，连这种阿猫阿狗都能登门了。”
梁成停下脚步：“几位有事？”
紫袍公子徐少收起折扇，笑容转冷：“乔芷是我看中的女人，你竟然敢私自登门拜访，自断一臂，今日便饶你一回。”
“让开。”
“放肆！”黄衣护卫大声厉喝，“徐少是临武城徐家的三公子，你一个乡野小子，也敢胡言乱语？”
徐少抬手制止他，眼中寒光闪铄：“小子，给你脸不要脸，既然你敬酒不吃，那就吃罚酒。”
说着，他大手一挥，三人同时动手，梁成直接踏步上前，三步距离，瞬息即至。