正是十七号。

    “这里。”阿道弗斯站起身，声音有些干涩。

    “您的座位准备好了，请跟我来。”

    阿道弗斯跟着多诺万穿过拥挤的过道，他能感觉到那些食客的目光。

    一个穿着体面的贵族，真的在这平民餐厅里等了将近半小时，这本身就是最好的广告。

    他被领到一张刚收拾出来的小桌旁，位置不算好，靠近后厨的门帘，能隐约听到里面锅铲碰撞的声音和简短的指令声。

    “您想吃点什么？”多诺万递过菜单。

    阿道弗斯的目光扫过那些简单的菜名，心中涌起一股复杂的情绪，屈辱、不甘，但又夹杂着一丝被那满屋香气勾起的好奇。

    “……铁锅炖牛大骨。”他听到自己说。

    “好的，一份牛大骨！配时蔬、宽粉和饼子！果茶要什么口味的？车厘子、霜浆果还是柠檬？”

    “车厘子。”

    “好，马上就来！”

    多诺万快步离开，阿道弗斯独自坐在桌旁。

    当诺维端着一个沉重的不锈钢盆走来，将满满一盆酱色浓郁的牛大骨和配菜倾倒入他桌上的铁锅时。

    当那混合了香料、肉骨和酱汁的浓烈香气扑面而来时，阿道弗斯发现自己的唾液又在不受控制地分泌了。

    炭火在铁锅下静静燃烧，锅内开始发出细密的“咕嘟”声。

    热气从锅盖边缘溢出，带着令人难以抗拒的诱惑力。

    沙漏被倒置在桌边，细沙开始流淌。

    等待的时间里，艾琳娜送来了车厘子果茶。

    那是一种深紫红色的液体，装在透明的玻璃杯里，杯壁上凝着细密的水珠。

    阿道弗斯迟疑了一下，端起杯子抿了一口。

    冰凉的、清甜的、带着车厘子特有的果酸和蜜香味的液体滑过喉咙，瞬间冲淡了他胸中的郁结。

    他愣住了，又喝了一大口。

    这味道……比他府上那些用复杂工艺调配的果酒，竟更清爽、更好喝。

    阿道弗斯握着杯子，看着沙漏里不断落下的细沙。

    锅里的“咕嘟”声越来越密集，越来越诱人。

    他突然意识到，自己竟然在期待。

    期待着那锅食物。

    期待着撕开饼子时焦脆的声音，期待着牛骨上挂着的筋肉在齿间分离的触感，期待着那些看起来平平无奇的配菜会带来怎样的惊喜。

    沙漏里的沙子即将流尽。

    阿道弗斯放下玻璃杯，坐直了身体。

    锅盖缝隙处喷出的白汽越来越多，肉香越来越浓。

    他伸出手，指尖在触碰到厚重锅盖的木柄前，停顿了一瞬。

    然后，他握住了它。

    热气蒸腾而起，模糊了他的视线。

    但锅内酱色浓稠的汤汁、堆叠如小山的牛大骨、浸在汤汁中吸饱了精华的土豆胡萝卜、晶莹的宽粉，以及锅边那一圈金黄色的贴饼，已经清晰地映入眼帘。

    阿道弗斯深吸一口气。

    那香气钻入鼻腔，霸道地驱散了最后一点贵族式的矜持。

    他拿起汤勺毫不犹豫地，伸向了锅中最大的一块牛骨。