“盟主，出事了。”王林递上一份电报，“津门码头昨夜沉了三艘货船，船体上全是黑色粘液，和武典总库那些一模一样。”
王鼎接过电报扫了一眼：“伤亡呢？”
“船工全失踪了，码头巡逻队去查看，有五个兄弟接触粘液后发疯，现在被关在隔离室。”陈锋补充道，“陆雪博士赶过去了，她说情况比预想的严重。”
三人赶到码头时，隔离区已经拉起了警戒线。陆雪穿着防护服，正用仪器检测一个铁桶里的黑色样本。看见王鼎，她摘下面罩，眉头紧锁。
“能量特征吻合，是熵噬者的残留物。”陆雪把显示屏转向王鼎，“但活性比之前强了三倍，而且————它在进化。”
屏幕上，黑色粘液正在缓慢蠕动，表面浮现出细密的纹路，像某种古老的文本。
“进化？”王鼎盯着那些纹路，“什么意思？”
“意思是它在学习。”陆雪调出另一组数据，“根据监测，这些粘液接触过的人，都会被读取部分记忆。那五个发疯的兄弟，他们的武道基础都被粘液复制了。”
王林倒吸一口凉气：“它能偷学武功？”
“不止。”陆雪指向码头方向，“三艘沉船的位置呈三角形，正好形成一个能量场。我计算过，如果再有六艘船沉在特定位置，这个能量场就能复盖整个津门港。”
陈锋一拳砸在旁边的木箱上：“它在布阵！”
“准确说，是在创建锚点。”王鼎开口，肩胛处的烙印微微发热，“熵噬者虽然退走了，但它留下的这些种子”还在活动。它们要打通一条稳定的信道，让更本体的东西过来。”
远处传来汽笛声，周振武的专车驶入码头。老将军落车时脚步有些急，警卫员想扶，被他挥手挡开。
“情况我都知道了。”周振武走到王鼎面前，“海军方面已经封锁附近海域，但沉船还在增加。今天凌晨，东海又报上来两艘。”
“一共五艘了。”王鼎心算着，“还差四艘，它就能完成阵法。”
“不能让它完成。”周振武斩钉截铁，“我调了工兵营，准备用炸药把沉船炸碎。但陆雪说，炸了可能引发能量爆发。”
陆雪点头：“这些粘液有能量聚合特性，强行破坏，可能把分散的能量聚到一起，催生出更可怕的东西。”
众人陷入沉默。海风吹过码头，带着咸腥味和一丝若有若无的腐臭。
“我来处理。”王鼎忽然说。
“盟主，你的修为————”王林欲言又止。
“修为没了，但烙印还在。”王鼎拉开衣领，肩胛处那个金色的“武”字在阳光下微微发亮，“武典总库一战，三百六十五位宗师的意志和我融合了。虽然我现在用不出内力，但对武道本质的理解，比之前更深。”
周振武盯着他看了几秒：“有几成把握？”
“五成。”王鼎实话实说，“但这是目前唯一的办法。让我下海，近距离接触那些沉船，用武道意志净化粘液。”
“太危险了！”陈锋反对，“那些粘液连化劲武者都扛不住，盟主你现在——
“3
“正因为我没有修为，反而安全。”王鼎解释，“粘液侵蚀的是能量体系，我现在体内空空如也，它找不到突破口。而武道意志是更高层次的东西，它侵蚀不了。”
陆雪推了推眼镜：“理论上可行。粘液的运作机制类似于病毒，需要宿主有能量体系才能寄生。盟主现在状态特殊，确实可能免疫。”
“那我和你一起下去。”王林说。
“不行。”王鼎摇头，“你们都有修为在身，下去就是送死。给我准备潜水装备，再找十个水性好的兄弟在船上接应——记住，要没练过武的普通人。”
命令很快执行。半小时后，王鼎穿上特制的潜水服，腰上系着安全绳。潜水队选了十个老渔民，都是津门本地人，一辈子在海上讨生活，但半点功夫不会。
“盟主，有情况就拉绳子。”队长是个五十多岁的老汉，叫老周，“我们三秒内就能把你拉上来。”
王鼎比了个手势，翻身入水。
海水很浑浊。沉船的位置在码头外侧，水深大约十五米。王鼎下潜到一半时，肩胛处的烙印开始发热，象在指引方向。
他顺着感应游过去，很快看见了第一艘沉船。那是一艘货轮，侧翻在海底，船体上复盖着厚厚的黑色粘液。粘液象有生命一样缓慢蠕动，所过之处，钢铁都被腐蚀出蜂窝状的孔洞。
王鼎游到船体旁边，伸手按在粘液上。
瞬间，无数混乱的意念冲进脑海。破碎的画面、扭曲的声音、疯狂的吃语————但这一次，王鼎没有抵抗。他放松心神，让那些意念流过，就象水流过石头。