墙内是个堆满木箱的院子，月光下，那些箱子投出狰狞的影子。空气里弥漫着一股怪味——象是腐烂的鱼腥混合着檀香味，让人作呕。
王鼎蹲在阴影里，仔细观察四周。货栈主楼是栋两层砖房，窗户都用木板钉死了，只有二楼一扇窗户透出微弱的光。
“就是这儿了。”
他白天打听过，“福昌货栈”表面上做南北干货生意，背地里却干着见不得人的勾当。码头工人私下议论，说这地方半夜常有怪声，还有穿黑斗篷的人进出。
王鼎轻手轻脚靠近主楼，耳朵贴在墙上。里面隐约传来说话声，但听不清内容。他绕到侧面，发现一扇小门虚掩着。
推开门，是个堆满麻袋的仓库。那股怪味更浓了。王鼎屏住呼吸，穿过仓库，来到一扇木门前。门缝里透出灯光，说话声清淅起来。
“……必须今晚运走，巡捕房那边已经起疑心了。”
“可货还没‘醒’，现在动会出问题。”
“管不了那么多了！南边来的那个记者到处打听，再不走就晚了！”
王鼎心里一紧。南边来的记者？说的是他吗？他今天确实在码头问了不少关于“福昌货栈”的事。
“那东西‘吃’了几个人才养到现在，现在动，前功尽弃啊！”
“总比被查出来强！快去准备马车，后半夜从水路走。”
王鼎悄悄退后几步，躲到一堆麻袋后面。木门开了，两个男人走出来。一个穿着绸缎长衫，象是个掌柜；另一个穿着短褂，是个伙计打扮。
两人匆匆往仓库深处走去。王鼎等他们走远，才闪身进了那扇门。
里面是个不大的房间，摆着张桌子，桌上点着油灯。墙上挂着些帐本，地上放着几个箱子。王鼎翻开帐本，上面记录的都是些寻常货物——茶叶、丝绸、药材。
但有一页很奇怪，写着“黑货三件，已收定金五百大洋”。
“黑货是什么？”
王鼎放下帐本，看向地上的箱子。箱子很普通，但都用铁链锁着。他蹲下来，发现箱子缝里渗出一些黑色粘液，和他在“永昌号”上见过的很象。
“果然……”
他正要撬锁，外面突然传来脚步声。王鼎迅速吹灭油灯，躲到门后。
门开了，进来两个人。借着月光，王鼎看清其中一人正是白天在茶馆见过的——那个穿黑斗篷的神秘人。
“快点，把货搬上车。”黑斗篷声音沙哑，“老板说了，先送一件去‘老地方’，剩下两件等风声过了再说。”
伙计搬起一个箱子，摇摇晃晃往外走。黑斗篷跟了出去。王鼎等他们走远，才从门后出来。
他看了眼剩下的两个箱子，决定先跟上去看看。
院子里停着辆马车，伙计把箱子搬上车，用油布盖好。黑斗篷坐上驾车位，鞭子一甩，马车缓缓驶出货栈。
王鼎一路尾随。马车穿过旧港的街道，最后停在一处偏僻的宅院前。宅院很旧，门口挂着两个白灯笼，在黑夜里格外瘆人。
黑斗篷敲了敲门，门开了条缝，里面伸出一只枯瘦的手，递出个小布袋。黑斗篷掂了掂，把箱子搬下来交给那只手，然后驾车离开。
王鼎等马车走远，才靠近宅院。他绕到后院，翻墙进去。院子里杂草丛生，象是很久没人住过。主屋亮着灯，窗纸上映出两个人影。
“……这次的质量不错，怨气很足。”
“养了多久？”
“三个月，‘吃’了五个人。可惜还差一点，不然能炼成‘鬼将’。”
王鼎心里一寒。吃人？炼鬼将？这到底是什么邪术？
他凑到窗下，通过缝隙往里看。屋里站着两个人，一个穿着道袍，白发苍苍；另一个是年轻人，穿着西式衬衫，戴金丝眼镜，象个学生。
两人中间摆着那个箱子。老道士打开箱子，里面是一团蠕动的黑色物质，正是王鼎在“永昌号”上见过的那种。
“师尊，这东西真能炼成‘阴兵’？”年轻人问。
“当然。”老道士捋着胡须，“前朝钦天监留下的秘法，以怨气为食，以人精为养。炼成之后，刀枪不入，水火不侵，只听主人号令。”
年轻人眼睛发亮：“那南军北军算什么？有了阴兵，这天下……”
“慎言！”老道士打断他，“此事若泄露，你我死无葬身之地。现在当务之急是把剩下两件货炼成。你去告诉‘福昌’那边，再送五个人来，要壮年男子，怨气重的。”
“是。”
年轻人退出房间。老道士独自对着那团黑色物质，嘴里念念有词。黑色物质蠕动得更快了，发出细微的嘶鸣。
王鼎悄悄退后，心里翻江倒海。原来码头工人接连死亡，不是意外，是被人用来喂养这些邪物！
他必须