王鼎睁开眼，眼中金光隐现，气息比昨日平稳了许多。“春丽姐，外面情况如何？”
“伤员都已安置妥当，牺牲的兄弟也已厚葬。”杨春丽将药汤递给王鼎，神色凝重，“只是……百姓和武者们还在为昨日的胜利欢呼，但他们不知道，‘渊’的本体仍在深海。”
王鼎接过药汤一饮而尽：“‘渊’的投影虽被斩，但本体的威胁还在。我们必须趁这一年时间找到它、摧毁它。”
“可‘沉眠之城’在深海，我们如何能去？”杨春丽担忧道。
王鼎看向手中三把“斩渊钥”交相辉映的光影：“磐说过，王家血脉烙印与‘沉眠之城’有感应。我需要准备一艘能潜入深海的船，还有……足够的补给和护卫。”
“这太危险了！”杨春丽急道，“深海之下危机四伏，还有‘渊’控制的妖兽……”
“危险也要去。”王鼎语气坚定，“这是唯一能彻底终结‘渊’的方法。而且，我们并非孤军奋战——青鳞族会协助我们。”
密室门被推开，王怀瑾、王林、老霍、漕帮大当家、沉逸轩等人鱼贯而入。
“鼎儿，你要去‘沉眠之城’的事我们都听说了。”王怀瑾神色严肃，“此事关系重大，必须从长计议。”
沉逸轩率先开口：“盟主，根据我从南方政府截获的情报，‘渊’的其他三个青铜柱节点分别在东海舟山、黄海威海、南海琼州附近。‘深渊之子’虽然受挫，但并未被彻底剿灭，他们很可能在这些节点加强防御。”
“另外，”他压低声音，“南方政府高层中那五位‘深渊之子’内核成员，已经得知津门血祭失败、祭司死亡的消息。他们正在密谋新的行动，目标……很可能是你。”
王鼎冷笑：“让他们来。正好一网打尽。”
王林独臂按剑：“盟主，你若要下深海，战堂弟子愿随行护卫！”
“不可。”王鼎摇头，“‘沉眠之城’在深海沟壑，普通武者无法承受水压。而且津门需要战堂坐镇，防备南方政府和‘深渊之子’的反扑。”
漕帮大当家拍胸道：“船的事包在我身上！漕帮有几艘改装过的深海勘探船，虽然老旧，但加装青鳞族提供的护甲和供氧系统，应该能下潜到千丈深度。”
老霍捋须道：“后勤堂会准备好足够的食物、淡水、药物，还有……避水符。虽然效果有限，但能减轻水压对身体的负担。”
“多谢各位。”王鼎郑重抱拳，“但此行我只需一艘小船，几名精锐护卫即可。人多反而容易暴露目标。”
他看向沉逸轩：“沉先生，在我离开期间，‘新武行’的事务由你、王林师兄和春丽姐共同负责。重点有三：第一，继续清查‘深渊之子’在津门的残馀势力；第二，连络上海、广州等地的反抗组织，创建情报共享网络；第三，监视南方政府高层的动向。”
沉逸轩点头：“明白。我会利用旧有情报网，密切监视那五位‘深渊之子’内核成员的动向。”
王鼎又看向父亲：“爹，王家就拜托您了。我离开的消息要严格保密，对外就说我在闭关疗伤。”
王怀瑾重重点头：“放心，家里有我在。”
“那么，”王鼎起身，“三日后出发。这三日内，我要闭关稳固境界，熟悉三把‘斩渊钥’的力量。”
众人散去，各自准备。
王鼎回到密室，取出三把“斩渊钥”。王家这把金光璀灿，人族这把光影流转，青鳞族这把青铜古朴。三钥在手，隐隐共鸣。
他按照《活钥录》记载的方法，开始尝试催动三钥之力。肩胛处烙印金光大盛，与三钥产生强烈共鸣。渐渐地，三钥光影开始交融，形成一道三色光柱，直冲屋顶。
光柱中，浮现出模糊的影象——那是深海沟壑的景象，幽暗、深邃、充满未知的恐怖。
“这就是‘渊’沉睡的地方吗……”王鼎凝神观察，试图看清具体位置，但影象太过模糊，只能确定大致方向在东海深处。
“看来必须亲自去‘沉眠之城’，找到内核石碑，才能获得准确坐标。”
三日后，津门码头。
一艘经过改装的深海勘探船静静停泊。船体不大，长约十丈，表面覆盖着青鳞族提供的青灰色鳞片状护甲，船首加装了尖锐的冲角。
王鼎、杨春丽、王林，以及三名形意门化劲高手、两名漕帮深海水手，共计八人登船。
“春丽姐，王林师兄，你们怎么也来了？”王鼎皱眉。
杨春丽握紧三股叉：“鼎哥，你伤势未愈，我放心不下。而且我熟悉水性，能帮上忙。”
王林独臂持剑：“战堂有老霍和大当家坐镇，我随行护卫更放心。”
王鼎知道拗不过他们，只得点头：“那好，但下海后一切听我指挥。”