“这些年，天下确实不太平。”

    这句开篇，出乎所有人意料。百官本以为你会逐条驳斥于勉的指控，未曾想你先坦然坦言世间弊病。

    “两淮水灾，年年频发。据户部与新生居统计，每年皆有数以万计百姓流离失所、背井离乡。”

    你眸光一转，落定于勉身上，语调骤然转冷：

    “敢问于大学士，灾区年年免税，朝廷赈灾粮年年拨付，可受灾百姓，真正能吃上赈灾粮的，可有三成么？”

    于勉心神大乱，全然跟不上你的思路，只能支支吾吾敷衍：

    “天灾……天灾难测，朝廷……朝廷已尽力赈济……”

    “是吗？”你轻笑一声，笑意里满是冰冷嘲讽。

    “六年前至今，新生居逐年在全国扩招工坊职工。每一年，都有无数流民拖家带口，徒步千里，奔赴各地工坊求一线生机。他们为何不愿留守故土，静待朝廷的‘尽力赈济’？”

    你声调陡然拔高，如惊雷落殿，振聋发聩：

    “我来替你回答！因为朝廷免的是皇粮国税，可那些坐拥良田的士绅大族，代收赋税的乡间地主，可曾为佃户减免过半分地租？！”

    这一句质问，如重锤砸心，狠狠击中殿中一众士族官员的软肋。

    家中坐拥万亩良田、靠地租牟利的官员，瞬间面色惨白，纷纷垂首避视，不敢与你对视。

    你未给众人半分喘息余地，接续追问，语气愈发凌厉：

    “那些仅有薄田数亩的自耕农，丁赋口赋当真能全数免除？恐怕不然吧……”

    “地方官吏和本地的士绅、豪强、地保……但凡能涉及征收税赋的让，层层截留免税额度，将本该免征的税粮私自收缴，转手倒卖灾区黑市、中饱私囊，这般乱象，比比皆是！”

    “嗡——”

    朝堂轰然骚动，百官人心惶惶。

    你寥寥数语，直白撕开了朝堂官僚体系最隐秘、最肮脏的积弊。

    一众之前主管过地方民政、财税的官员，瞬间冷汗浸透朝服，双腿发软，惊惧不已。

    你冷眼环视，抛出最后一记致命追问：

    “哦，对了，我差点忘了告诉各位。”你唇角再度勾起玩味笑意，“据新生居商号统计，历年以来，灾区周边开设的供销社，生意向来兴隆。”

    “安东府的玻璃、奶粉、肉松、罐头，江南的丝绸、瓷器、书画，岭南的白糖、蜜饯、海鲜，皆是权贵富商追捧的奢侈品，常年供不应求。”

    你缓步踱步，行至面无人色的于勉身前，俯身凝视他的双眼，一字一顿，字字诛心：

    “于大学士，你饱读圣贤书，你来告诉我……那些食不果腹、流离失所的灾民，怎会购置这些奢侈品？”

    于勉脑海轰然作响，心神彻底崩塌，再也支撑不住身躯，双腿一软，瘫倒在地。

    “又是何人，眼睁睁看着百姓受难流离，却借着天灾敛财牟利、奢靡享乐？”

    他一身为民请命、忠直无私的道义外衣，被你尽数撕碎剥落，露出了士族阶层假借公义、谋求私利的丑陋本质。

    整座人皇殿，陷入死寂。

    所有人都被你揭露的残酷真相深深震撼，无人再敢出声。

    此刻的沉默，不再是群臣的对峙示威，而是真相击穿虚妄后，深入骨髓的惊惧与无言。

    你直起身形，未曾再看瘫倒在地的于勉一眼，转身稳步踏上龙台。

    轻缓的脚步声回荡殿中，每一声都如重锤，敲击在百官心头，震慑人心。

    殿内空气凝滞，天光透过殿窗洒落，映照出百官一张张惨白惊惶的面容。

    于勉佝偻瘫坐，冷汗浸透鬓发，滴落金砖，细微声响清晰可闻。他嘴唇微微颤动，满心辩驳之词，尽数被真相堵在喉间，无从出口。

    你立于龙台之下，背对姬凝霜，淡淡扫视阶下群臣。唇角浅淡笑意未消，仿佛方才只是闲谈叙旧，未曾掀翻整个朝堂的虚伪道义。

    眼前之人身形并不伟岸高大，但此刻在百官眼中，却如巍峨高山，威压沉沉，令人不敢仰视。

    姬凝霜端坐龙椅，玄色龙袍衬得容颜皎皎，凤眸灼灼，一瞬不瞬地望着你。先前的怒火早已尽数褪去，化作满心的敬佩与倾慕。

    她身躯微倾，心神全然系于你身，将你的每一句话、每一个动作牢牢铭记。

    你轻咳一声，打破满堂死寂，声音清和，传遍整座大殿：

    “于大学士，”你语气平和，如闲谈叙旧，“请你告诉本宫，本宫退居后宫，敢相信你们拿到了新生居，天下会比现在更太平些么？”

    于勉猛然抬头，眼底满是慌乱，张口欲辩，你却未给他丝毫机会，径直接续而言：

    “新生居定有规矩，职工每日餐食管饱、荤素均衡，每月