那是一种……更高层面、更宏大、也更令人绝望的恐怖。
那是一种仿佛凌驾于众生之上，将天下大势、王朝更迭、甚至敌国的生死存亡，都视作棋盘上可以随意拨弄的棋子般的、绝对的、冰冷的掌控力与洞察力！
东瀛灭了？
被皇后和陛下领军屠灭了？
这种事情，从他口中说出来，竟是如此的……云淡风轻！如此的……理所当然！仿佛那不是一场血流成河、尸横遍野、足以写入史书的灭国之战，而只是一件微不足道、发生在遥远边疆、剿灭了一伙不长眼的马贼般的“小事”！
他甚至知道后续的处置细节——“发配到西域吐蕃种大麦山药蛋子”！这种关乎数十上百万人口迁徙安置的具体细节，若非身处帝国权力最核心、消息最灵通的顶层圈子，怎么可能知晓得如此清楚？又怎么可能如此随意地宣之于口？
他到底是谁？！
一个武功高强的江湖人？一个性情乖戾的折磨狂？不！绝不可能是！
他那份从容，那份淡漠，那份将惊天大事随口道来的姿态，那份对滇中顶级土司势力错综复杂关系了如指掌的洞察……这一切，都指向了一个让她灵魂都为之发抖的可能！
她曾经身为太平道“坤”字坛坛主，偶尔需要为了采购药材和人手，四处打点，也算见识过不少朝廷高官、封疆大吏，甚至隐约知晓一些皇室隐秘。但即便是那些高高在上的人物，谈及这等灭国之事，也绝不会是如此平淡的语气！那是一种掺杂了炫耀、威严、冷酷，或许还有一丝不易察觉的亢奋的语气。
而这个男人……没有。什么都没有。只有纯粹的平淡，如同在谈论晚餐吃了什么。
要么，他是那种早已超脱了世俗权力框架、真正站在云端俯瞰人间、传说中的存在……
要么，他就是编织这张笼罩天下的大网本身的一部分，甚至是……执棋者之一！
无论是哪一种，都绝非她曲香兰，乃至整个太平道，所能想象、所能抗衡的层次！
一种比死亡本身更加冰冷、更加无边无际、更加令人窒息的绝望，如同最深沉的寒渊之水，瞬间将她从头到脚彻底淹没！冰冷刺骨，无处可逃！
在这个男人面前，她之前的恐惧、怨恨、算计、不甘、挣扎……是多么的可笑，多么的微不足道！就像一只在如来佛掌心翻腾、自以为能跳出天际的猴子，到头来才发现，自己连对方掌心的纹路都未曾看清。
她，甚至，连，做他对手的资格，都，没有！
一丝一毫，都没有！
她之前所有的恐惧，所有的屈辱，所有的挣扎，此刻看来，都像是一个蹩脚的戏子，在一个早已看穿一切、并且随时可以决定戏台存亡的、真正的掌控者面前，卖力而拙劣的表演。
可笑，可悲，可怜。
彻底明白这一点后，她心中那最后一丝因为穿上“华服”而升起、扭曲又病态、对“美”和“存在”的眷恋与渴望，也如同风中残烛，噗地一声，彻底熄灭了。
剩下的，只有一片死寂、冰冷、绝望的灰烬。
你，似乎对身后曲香兰那彻底放弃挣扎、如同人偶般死寂的状态，毫无所觉，或者说，毫不在意。你的全部注意力，似乎都集中在面前这个跪地磕头、额上鲜血淋漓、陷入信仰崩塌巨大悲恸中的瞎眼老者身上。
然而，就在这沉重的、充满了绝望与虚无的寂静中，你仿佛才后知后觉地，想起了那个已经穿好衣服、却依旧痴痴傻傻瘫坐在地上的女人。
你没有回头。
甚至没有将目光从老者身上移开哪怕一瞬。
你只是，用一种冰冷的、不带任何感情色彩的、仿佛在呵斥一个笨手笨脚、弄脏了珍贵物品的、最下等粗使丫鬟的语气，冷冷地，对着身后的空气，或者说，对着那个瘫坐在地的、穿着“黑凤涅盘”的“人偶”，呵斥了一声。
声音不高，却清晰无比，带着一种不容置疑、主人对所属物的绝对支配感。
“你抱着那衣服做什么？”
你的语气里充满了毫不掩饰的不耐烦和嫌恶。
“是想把它弄皱了，变成泡菜坛子里捞出来的咸菜吗？”
“穿上！”
“坐好。”
“我的耐心，很有限。”
这句呵斥，充满了生活气息，却又刻薄冰冷到了极点。将一件华美绝伦、象征意义极其复杂的宫装，与“泡菜坛子里捞出来的咸菜”相提并论，这种极致的、荒诞的贬低和羞辱，像一盆混合了冰碴和污水的冷水，兜头浇在了曲香兰那早已麻木的灵魂上。
她浑身几不可察地，剧烈地颤抖了一下。
那因为穿上“新衣”而刚刚升起、却又瞬间熄灭、最后一丝病态而空洞的笑容，彻底僵在了那惨白死寂的脸上，然后如同破碎的瓷器般，片片剥落。取而代之的，是