“对了南南，我早上买菜路过南街的时候，还听见几个肉贩子在嚼舌根呢，说是城南那家开了十几年的赵记酱肉铺，老板赵金宝这两天到处跟人吹牛，扬言百货大楼一楼那个黄金专柜非他莫属了。”
“赵记酱肉铺？”
许南挑了挑眉，“我前阵子去城南考察市场的时候尝过他家的酱肘子，肉柴得塞牙不说，老汤里头还带着股陈年酸味，生意早就大不如前了，他哪来这么大的口气？”
“谁说不是呢！”秦芳撇了撇嘴，“听说那个赵金宝早些年在国营肉联厂干过几年临时工，认识几个食品系统里的老熟人，这回卯足了劲想拿下百货大楼的门面翻身，还在外头放狠话，说市百货大楼那是省城的脸面，绝不能让咱们这种半路出家的个体户野路子抢了风头！”
“话放得再响，老百姓掏钱买账看的还是吃到嘴里的味道。”
下午一点五十分，许南准时赶到了市百货大楼东侧的职工通道门口。
正值正月初七，百货大楼外头车水马龙，进出采购年货尾单的市民络绎不绝。
许南刚在侧门台阶旁站定，穿着深蓝色呢子外套的孙绵绵就小跑着从走廊里迎了出来。
“南南姐，你来得真准时！”孙绵绵上前挽住许南的胳膊，往日里爽朗利落的脸上这会儿却带着几分显而易见的为难。
她拉着许南往僻静的墙角退了两步，压低嗓门说道，“有个不太妙的情况我得先给你透个底，今天上午一上班，我们商场分管招商的马副经理就把刘主任叫去楼上谈了快一个钟头的话。”
许南心头一动，顺着她的话问道：“是因为一楼副食专柜承包的事？”
“可不是嘛！”孙绵绵拧着眉头叹了口气，“我中午去开水房打水的时候，正好撞见刘主任端着茶缸子出来，顺嘴替你探了探口风。
年前他还说只要手艺过硬、按时交承包费就能谈，结果今天中午脸拉得老长，口风紧得跟铁桶似的，只说下午人来了见一面再说，我估摸着十有八九是有人走马副经理的路子提前打过招呼了。”
“绵绵，不管成不成，这份人情姐都记在心里了。”
许南拍了拍她的手背稳住心神，脸上不见半点慌乱，“既然人都已经到楼底下了，总没有打退堂鼓的道理，咱们先上去把许记的招牌货亮出来试试深浅，真要是条条框框卡死了，我也绝不让你夹在中间难做。”
孙绵绵见许南遇事这么沉得住气，心里的焦躁也平复了下来，点头应道：“行，那咱们现在就上去！”
两人顺着热闹拥挤的一楼大厅侧面楼梯往上走，一路穿过堆满货箱的二楼库房区，拐上了三楼的行政办公走廊。
刚走到尽头挂着“后勤保卫部主任室”木牌的门前，还没等孙绵绵抬手敲门，虚掩的门缝里就传出了一阵粗犷得意的哄笑声。
“刘老哥，您就放一百个心！咱们赵记在城南那也是响当当的十几年老字号了，卫生、货源那都是拔尖的！来来来，尝尝兄弟特意托人从京城捎回来的大前门！”
孙绵绵跟许南对视了一眼，深吸一口气，抬手在门板上敲了三下，推开了办公室的木门：“刘主任，没打扰您忙工作吧？这就是我跟您提过的许记卤味店老板，许南同志。”
屋里热烘烘的煤炉子烧得正旺，呛人的浓重烟草味扑面而来。
靠墙的长条皮沙发上，坐着一个四十来岁、穿黑皮夹克、满脸横肉的胖男人，手里正捏着火柴给办公桌后头的中年干部点烟，而办公桌最里侧的桌角下头，明晃晃地摆着两瓶包装精美的国营大曲酒。
不用猜也知道，这胖男人就是城南赵记酱肉铺的老板赵金宝了。
坐在办公桌后的刘主任五十出头，穿着一身中山装，头发梳得一丝不苟。
刚才跟赵金宝说笑时还带着笑模样，这会儿抬起眼皮一打量门口的许南，见进来的是个二十出头、长相标致年轻的女个体户，脸上的笑意当场就收了个干干净净。
刘主任往椅背上一靠，慢条斯理地端起搪瓷茶缸吹了吹茶叶沫子，连句请坐的客套话都没给，下巴朝着办公桌外侧的空角一抬，官腔十足地开口道：
“小孙啊，财务科下午没事干了？我这儿正谈着商场的重点招商工作呢，这位同志有什么事，抓紧在三分钟之内说完。”
旁边翘着二郎腿坐在沙发上的赵金宝上下扫了许南两眼，鼻孔里发出一声轻嗤，捧着茶杯摆出一副稳操胜券的架势等着看热闹。
许南对两人的慢待视若无睹，神色坦然地走到办公桌前站定，既没赔笑讨好，也没提半句攀交情的废话。
“刘主任是个爽快人，那我也不跟您兜圈子耽误工夫了。听说百货大楼一楼副食专柜要招优质商户入驻，文字材料写得再漂亮也是虚的，我今天带了店里刚出锅的三样招牌卤味过来，请您亲自掌掌眼、把把关。”
说话间，许南手指利落