“你能活著回来，已经是走大运了。”
隨即赫托继续埋怨道，
“大营剩下的，全被派出来搜救散在外面的运输队。
人手不足，我自己就要负责那么多区域。”
凌霜垂下眼帘，唇角扯出一道勉强的弧度。
“还好火晶没丟，本来运回去要交的，不如给赫托兄弟你？”
赫托眼睛亮了一下，“你有一颗？”
“嗯。”凌霜拍了拍腰间的兽皮袋，“还完好。”
这是他主动拋出的筹码。
火晶是重要物资。
看到赫托眼神中的惊喜，凌霜试探性地问道，
“赫托，你看我怎么样，能不能加入你的队伍，这枚火晶就算你的。”
听到凌霜真的愿意主动献上火晶，赫托瞬间態度大变。
从“同病相怜”直接跳到了“热情激昂”。
“哎，以后都是一个队里的兄弟，客气什么？”
赫托把火晶小心翼翼地塞进自己胸口的皮甲內衬，拍了拍。
“被这摊事闹得，每颗火晶现在都是宝贝。”
“牧场主那边催得紧，格尔图死了，营地乱成一锅粥，要是再交不上税，咱们整个营地都得被抹掉。”
凌霜趁势问道：“赫托，营地现在到底什么情况？”
赫托嘆了口气，领著凌霜往雪橇车走，絮絮叨叨地说了起来。
这片冰原名叫“霜脊荒原”，是某个被称为“大牧场主”的存在的领地。
食尸鬼荒原人是牧场主的僕从种族，负责在荒原上放牧夜鬼、採集火晶、缴纳供奉。
格尔图原本是这片分营的王，二阶巔峰的实力，手底下管著上百號食尸鬼和十几支运输队。
但昨天一头原本被奴隶印记控制的夜鬼母体突然晋升三阶失控叛逃，杀了格尔图和两个统帅队长，然后消失在暴风雪里。
“牧场主发了大火。”
赫托压低了声音，喉咙里发出不安的咕嚕声。
“说我们连畜生都看不住，要派督查来。
要是督查到了我们还交不出足够的火晶，所有人都得当饲料餵给夜鬼幼体。”
凌霜的眉头微微皱起。
三阶夜鬼母体，
怪不得那个少女这么著急返回。
那只被自己打跑的夜鬼母体当时才二阶，体型已经大得离谱。
怎么突然就晋升到三阶了。
“督查是什么？”凌霜疑惑地问。
“你不知道？”赫托奇怪地看了他一眼，“也对，你以前在外围运输队，没去过主城。
督查是大牧场主请的护卫，跟我们不一样。
他们的血脉里流著火源血，不是我们这种劣等种。
每位督查至少三阶起步，隨便一个都能屠光我们整个分营。”
赫托说到“火源血”两个字时，声音里满是卑微的敬畏。
凌霜心里一沉。
这是他第二次听到火源血的名字。
那头食尸鬼感知到自己的人类形態后欣喜若狂，喊出了火源血三个字。
人类，难道是这冰原上的香餑餑？
凌霜的脊背瞬间不寒而慄。
如果真的是这样，
在没有自保力量前，
人类，绝对不能出来！
凌霜顺著赫托的话往下说，“营地现在谁管事？”
“鶯。”赫托吐出这个名字时，语气有点复杂。
“她是原来第二队的队长，唯一从主城调过来的雌性。
格尔图死了以后，她站出来接管了营地。
就是这娘们脾气不太好，今天早上还抽了其他运输队队长一鞭子，说他们三队下面运回的火晶太少。”
不过想到鶯的面容跟身材，赫托脸上又露出了垂涎的神色。
“她长的真好看，嘿嘿嘿，真想跟她生个崽啊！”
凌霜深以为然地点头附和道，
“赫托兄弟，拿下她！”
这时，雪橇车在一处冰丘前停了下来。
凌霜抬眼望去，眼前的景象让他瞳孔微缩。
盆地底部，是一大片被暴风雪半掩的营地废墟。
巨型甲壳虫继续前行，拉著雪橇转了个弯，绕过一座低矮的冰脊。
远处那道被薄薄雾气笼罩的洼地终於完整地展现在眼前。
外围是散落的兽皮帐屋和用骨桩围成的畜栏，
里面圈养著数十头大小不一的虫类驮兽，像巨型甲壳虫、巨型蚰蜒、八足蜘蛛等。
凌霜下车后，看著眼前的营地废墟，