的肩膀。

    温水来了，布条也来了。

    林禾把手浸进温水，然后轻轻拨开母羊的尾巴，手指顺着产道探了进去。

    母羊挣扎了一下，汉子加力稳住。

    林禾碰到了羊羔的蹄子和鼻子——头朝外，胎位正，但卡住了。

    “帮我拉，力道要匀，跟着我的手劲走。”

    栓柱脸色发白，点了点头。

    林禾勾住羊羔的前蹄，另一只手托住头。“拉。”

    两人同时用力，很轻很慢。

    第二只羊羔落在干草上。

    “还有！”

    第三只、第四只...第七只！

    每一只都比前一只更费力。

    母羊喘息越来越重，但眼睛始终睁着。

    第八只最小，拉出来时一动不动。

    林禾倒提起羊羔，轻轻拍胸口。

    一下，两下，三下！

    小羊羔蹬了一下腿，吐出一口黏液，发出一声细叫。

    活了！

    母羊转过头，舔舐身边的八只小羊羔。

    湿漉漉的身体在干草上微微发抖。

    栓柱一屁股坐在地上大口喘气。

    按羊的汉子松开手，嘴唇哆嗦着说不出话。

    老人站在羊圈门口，看着那八只小羊羔，看着林禾满手臂的血水，转身对着外面喊了一声：

    “生了八只！都是活的！”

    欢呼声炸开！

    妇人哭出了声，小男孩跳起来，几个汉子互相拍着肩膀。

    一个攥着扁担的汉子把扁担一扔，捂着脸，肩膀一耸一耸。

    老人走进羊圈，把林禾拉到水缸边，亲手舀水浇在他手臂上。

    “官爷...”

    老人只说了两个字，声音就哽住了。

    林禾甩了甩手上的水：“母羊身子虚，接下来几天喂麦麸拌温水加一点点盐，干草要嫩的，圈里每天换干草。”

    老人一字字记在心里，拉着林禾往自家屋里走。

    一个汉子递上了那个布包和一小袋麦子。

    “官爷，您请收下！”

    林禾只拎起麦子：“麦子先我收下！钱和首饰还给他们...”

    老人一脸惊诧看了他好一会，才把布包收起来，朝林禾深深作了一个揖：

    “官爷，小老儿郭守田。这村子叫郭家庄，十几户都姓郭。”

    “您救的不是一只羊，是我们全村的命！”

    “您要是有什么用得上我们郭家庄的，尽管吩咐。”

    林禾等的就是这句话：“郭老伯，还真有件事需要你们搭把手！”

    “火路墩的院墙塌了豁口，房子破损，我一个人修不过来，村里有没有闲劳力帮忙？我可以出工钱！”

    郭守田连连摆手：“哪里还能要您的工钱！能为您效劳是我们的荣幸。您稍候...”

    他转身走出门，扯开嗓子喊：“栓柱！大有！石头！狗剩！满仓！”

    五个汉子站了出来。

    “你们五个，跟官爷去一趟火路墩。帮官爷把院墙修好，房子拾掇利索，不许偷懒！”

    五人当即应了，跑回去家里去拿锄头、夯锤。

    林禾走到院门口又回头：“郭老伯，你们这离高柏山不远，那边流民的情况，你知道些不？”

    郭守田脸色微变，压低声音：

    “官爷，那边好不太平，流民越来越多，少说上千人，聚在山坳里。”

    “前几天一伙人把田家峁一户人家抢了，粮食全抢走。您在火路墩，夜里一定要把门顶死。”

    林禾点头：“多谢郭老伯。”

    他扛着麦子，带着五个扛工具的村民，踏上回火路墩的路。

    走了大约三里地，转过一道土梁，林禾的脚步忽然停住了。

    只见火路墩方向的上空，升起一股浓烟，翻涌着冲向天空。

    不好！

    林禾心头一紧，拔腿就跑！