不是大朝。
人不多。
皇帝萧景衡坐在上首，穿着常服，脸色比前些日子更苍白。
但眼睛很稳。
稳得像所有人的慌，都不该进他的眼。
顾行之站在殿侧。
魏直站在御案旁。
赵观澜在我前面半步。
陆怀舟没有资格入殿，但他的折子摆在御案上。
郑怀恩来了。
他穿户部官服，神情温和，像昨夜清和巷和他半点关系都没有。
这种人最难缠。
钱荣被逼到金殿时，至少脸上还能看出破绽。
郑怀恩不同。
他像一杯温水。
看着不烫，喝下去才知道里面掺了什么。
周显站在一边，脸色仍旧不好。
罗校尉也来了，甲衣未卸，站在礼部和户部之间，很不自在。
他大概这辈子没想过，自己有一天会因为一卷封条站到皇帝面前。
皇帝看了众人一眼。
“郑怀恩。”
郑怀恩出列。
“臣在。”
“你弹沈安私查清和巷，私藏西南反证。”
“是。”
“沈安。”
我出列。
“臣在。”
皇帝看我。
“你怎么说？”
我拱手。
“臣确实夜查清和巷。”
殿内一静。
郑怀恩眼神轻轻一动。
我继续道：“臣也确实在清和巷夹墙中查得木牌一枚，上刻沈安、西南。”
赵观澜眼皮都没动。
郑怀恩终于开口：“陛下，沈大人既已自承……”
我打断他。
“臣还没承认完。”
郑怀恩声音一顿。
我看向皇帝。
“臣承认查得木牌，不承认私藏。木牌发现后，臣即刻封存，注明清和巷夹墙所得，并有都察院差役、礼部周显、兵马司罗校尉、户部马主事在场见证。”
魏直将封存记录递上御案。
皇帝看了一眼。
“周显。”
周显出列。
“臣在。”
“沈安所言属实？”
周显咽了咽喉咙。
“属实。木牌确为清和巷夹墙所得，非沈大人身上搜出，也非承平坊搜出。”
“罗校尉。”
罗校尉上前。
“末将在。”
皇帝看向他。
“你见过？”
“见过。木牌当场封存，末将签押。”
郑怀恩没有慌。
他温声道：“陛下，即便木牌非沈安身上所得，也不能排除沈安与清和巷私下往来。否则，为何此牌偏偏刻着沈安与西南？”
这话很漂亮。
不能证明我有罪。
但可以让人怀疑我有罪。
我看向郑怀恩。
“郑侍郎说得是。臣也很想知道，为何有人要在清和巷夹墙里放一枚刻着臣名和西南的木牌。”
郑怀恩道：“这正该三司共审，而非由沈大人继续执证。”
“可以。”我说。
郑怀恩一怔。
我继续道：“但三司共审前，臣想先请郑侍郎解释一件小事。”
我从袖中取出封条拓本。
“清和巷昨夜，户部马主事随行差役携带预写封条，上书清和私仓西南反证。彼时户部尚未入内查见木牌。敢问郑侍郎，户部为何未见证物，先知反证？”
魏直把封条拓本呈上。
皇帝看了。
殿内空气像压低了一点。
郑怀恩终于皱眉。
“预写封条？”
我道：“罗校尉、周大人、马主事皆见。”
皇帝看向罗校尉。
罗校尉硬着头皮道：“陛下，确有此封条。末将亲见。”
“周显。”
周显低声道：“臣亦见。”
皇帝手指轻轻敲了一下御案。
声音不大。
但殿里所有人都听见了。
“郑怀恩。”
郑怀恩出列，神色终于多了一点凝重。
“臣在。”
“你知道这封条吗？”
“臣不知。”
“马主事是你户部的人。”
“是。”
“他为何带此封条？”
郑怀恩沉默片刻。