眼前这堆柴，若也叫干柴，那我袖子里的短刃都能叫烧火棍。
米袋堆在油布下，袋口扎得很紧。
我蹲下，看了一眼米袋上的印。
印很旧，红漆有些脱落。
义仓。
下面还有半个字，看不清。
阿六也蹲下来。
“公子，这米袋有问题？”
“先看。”
我伸手摸了摸袋底。
袋底有灰，灰不厚。
说明这批米袋搬来不久。
可袋面旧得厉害，像在仓里压了很久。
旧袋新搬。
不奇怪。
赈灾米常有旧仓粮。
但我闻到一股味。
霉味。
很淡。
我用指尖捻了捻袋口漏出的米。
米粒发暗，有碎粒，还有些细小黑点。
这不是好米。
但也不是完全不能吃的坏米。
更像是旧仓底粮，挑掉最坏的一层后，拿出来煮粥。
我问旁边一个挑水的年轻人。
“这米从哪儿来的？”
年轻人警惕地看我。
“你是谁？”
我取出都察院腰牌，挡在袖下，只给他看了一眼。
他脸色一变，立刻低头。
“小的不知道。”
“不知道？”
“真不知道。米车夜里来的，天没亮就卸了。主事只说是官粮。”
“哪处义仓？”
年轻人犹豫。
我递给他两枚铜钱。
他看了一眼，没敢接。
我又加了一枚。
他接了。
很好。
这世上很多人不敢说话，不是不想说，是价钱还没让他觉得可以冒险。
年轻人压低声音：“不是西义仓。西义仓的袋子小些，印是方的。这袋子……像旧北仓的。”
旧北仓？
我皱眉。
户部账上，西粥棚支粮写的是西义仓。
不是旧北仓。
“旧北仓在哪？”
“早废了。听说三年前就封了，说粮霉了，不能吃。”
三年前。
又是三年前。
柳沟村三年前并迁。
旧北仓三年前封废。
户部这案子里，三年前像一根藏在肉里的刺，摸一下就疼。
我还要再问，粥棚那边忽然吵了起来。
刚才那个抱孩子的妇人被差役推倒在地。
孩子从她怀里滚出来，发出一声细弱的哭。
妇人扑过去抱，差役却一脚踩在她面前的木牌上。
“假的木牌，也敢拿来冒领？”
我站起身。
木牌？
我快步走过去。
那妇人趴在泥里，手里死死抓着半块木牌。牌子已经裂了，另一半在差役脚下。
差役骂道：“一日来十几个拿木牌的，个个都说自己是江北灾户。户部名册上没有，就是没有！”
我走近。
“把脚拿开。”
差役回头，不耐烦道：“谁……”
他看见我的官服，声音顿时卡住。
粥棚主事也赶紧上前。
“这位大人是？”
我亮出腰牌。
“都察院，沈安。”
人群里一下静了。
静得很怪。
有几个人往后缩。
也有几个人抬起头看我，眼里带着一种说不清的光。
像是终于看见一个能说话的官。
又像是终于看见一个可以骂的官。
粥棚主事脸色变了变，忙行礼。
“不知沈大人驾临，下官失礼。”
我没理他，只看着差役。
“脚。”
差役赶紧挪开。
我弯腰捡起那半块木牌。
牌上刻着一个名字。
方刘氏。
又是柳沟村。
我问那妇人：“方刘氏是你什么人？”
妇人抬头，脸上满是泥和泪。
“我婆母。”
“她人呢？”
“去年冬里走了。”
四周一阵低低骚动。
我看着手里的木牌。
方刘氏，柳沟村死者之一。
户部账上，领粮三斗，折银二钱。
现实里，她的儿