看起来像底册。
太像了。
像到我反而不信。
我问顾行之：“钱荣这种人，会把保命的底册放书房？”
顾行之道：“最危险的地方，有时最安全。”
“那是说给穷人听的。”
“什么意思？”
“穷人才没地方藏东西，只能往床底、书房、灶台塞。钱荣有别院、有家丁、有银号、有铁作坊，他真要藏保命册，绝不会放在一把火就能烧干净的地方。”
顾行之看着我。
“继续。”
我蹲下看书房地面。
火油味很重。
起火点不在书案，而在门口和窗边。
也就是说，有人故意让火从外往里烧。
像是生怕我们来得晚，看不见这里烧过账。
我用短刃挑起一片没烧尽的纸。
纸上墨迹浮浅，像是新抄的。
真正的复核底册，若藏了多年，纸会旧，墨会沉，边角会有翻动痕。
这堆纸太新。
“假的。”
顾行之道：“你确定？”
“确定。”
燕小乙在旁边道：“沈大人查假账比看自己家门还熟。”
我懒得理他。
顾行之立刻下令：
“搜全院。”
内卫散开。
我没有跟他们去搜屋子，而是站在院中闻了闻。
夜风里除了火油味，还有淡淡槐花香。
现在不是槐花盛开的时节。
可味道却很明显。
我抬头看向后院。
两株老槐。
枝叶很密，树干粗壮，像两个沉默的老人在夜里看火。
钱福说，槐花别院门口有两株老槐。
可这两株不是在门口。
是在后院。
我忽然意识到，钱福说错了？
不。
钱福是账房，不常来别院。他听人说“槐花别院，两株老槐”，便以为在门口。
真正来过的人，才知道老槐在后院。
我走向后院。
顾行之跟上。
燕小乙也跟上。
顾行之道：“发现什么？”
“味道。”
“槐花香？”
“嗯。”
“这有什么问题？”
“这时节，槐花味不该这么重。”
燕小乙抬头看了看树。
“树上挂了香包。”
我一怔，顺着他的目光看去。
果然，老槐树枝间挂着几个很小的布包，藏得极深，若不是燕小乙眼尖，根本看不见。
内卫跃上树，取下一只布包。
里面是干槐花。
还混着一点香灰。
我心里一动。
香灰压潮。
内库料房的手法。
有人用干槐花和香灰遮味、防潮。
遮什么味？
防什么潮？
我看向树下。
老槐树根旁的土，被翻过。
翻得很细，表面又重新压平，还撒了落叶。
若是白天，或许还能瞒过人。
夜里火光一照，反而显得泥色不对。
我蹲下，摸了摸土。
湿的。
不久前翻过。
“挖。”
顾行之下令。
两名内卫立刻动手。
泥土被掘开，很快露出一块石板。
石板不大，上头刻着一圈粗糙纹路，像是随手凿的槐花。
我心跳快了一些。
石板下面，可能就是底册。
可就在这时，前院忽然传来一声惨叫。
紧接着，西侧柴房也起了火。
第二处火点。
顾行之眼神一冷。
“调虎离山。”
燕小乙看向墙头。
“他还在。”
我知道他说的是谁。
季青。
他没走。
他等我们发现老槐树下的东西，才点第二处火。
顾行之道：“继续挖。”
他说完，转身要去前院。
我叫住他。
“顾统领。”
他回头。
“别追太远。”
“为何？”
“季青不是来杀你，他是来拖你。”
顾行之看了我一眼。