不是因为它写得好。
而是因为那道墨线画得太准。
横山至永宁河道，陆路八十里，无水路。
这句话看着普通，放在工部账册旁边，就不普通了。
账上写横山青石，运费却低得连牲口草料钱都不够。河堤上铺的，又偏偏不是青石，而是北边山坡上随便凿来的毛石。
账册、河堤、府志，三样东西一对，工部的假账就露出了骨头。
阿六站在旁边看我翻书，忍不住问：“少爷，公主是不是在帮咱们？”
“她说是随手翻到的。”
“这也太随手了。”
“所以她不是随手。”
阿六摸了摸下巴，认真道：“那她为什么帮您？莫不是看上您了？”
我抬头看他。
阿六立刻改口：“我随口胡说的。”
“下次胡说之前，先想想命。”
“明白。”
我把《永宁府志》合上。
公主为什么递这本书，我现在还想不透。
她不信我，却又给我线索。
这不像帮忙。
更像试探。
看我能不能顺着这条线继续查下去。
也看我查到什么程度，会不会露出什么不该露的东西。
正想着，陈掌柜来了。
他没有走正门。
这种时候，他越不走正门，我越觉得不会有好消息。
陈掌柜进了书房，先看了一眼桌上的账册和府志，随后压低声音：“沈公子，方远石有消息了。”
我抬眼：“人在哪？”
陈掌柜沉默一瞬。
“安陵县。”
我心里一沉。
“活着？”
陈掌柜没有立刻回答。
这就已经是答案。
他从袖中取出一张纸，放在桌上。
“腊月二十五，安陵县城外河沟里捞出一具男尸。官面上记的是外乡人，失足落水，无人认领，暂存在义庄。”
阿六在旁边小声吸了一口气。
腊月二十三，小年夜前后，方远石举家消失。
腊月二十五，人就死在了安陵县。
两天。
从京城到安陵，不算近。
大冬天赶路，又没有行李，没有年货，死在河沟里。
这不是搬家。
这是逃命没逃掉。
我问：“确认是他？”
陈掌柜道：“八成是。年纪、身形、下巴一颗痣，都对得上。只是尸体停了几个月，面相不好认。我们的人不敢惊动义庄，只远远看了一眼。”
“家眷呢？”
“还没查到。”
我手指轻轻敲了敲桌面。
方远石死了。
但他的家眷不见了。
这说明他死前可能把什么东西交了出去。
账册原页？
抄本？
还是能指认幕后人的证物？
我看着桌上的工部旧账，忽然明白，为什么工部的人这么急着清理痕迹。
因为方远石不是单纯知道账有问题。
他可能知道真正的钱去了哪里。
阿六小声问：“少爷，那咱们还查吗？”
我看了他一眼。
这问题问得很好。
一个账册被换页的案子，可以查。
一个工部偷工减料的案子，也可以查。
但一旦查到死人，性质就变了。
死人不会说话。
让人死的人，却会继续杀人。
我沉默片刻，道：“查。”
阿六脸色一苦。
我接着说：“但不能只在账上查了。”
“那去哪儿？”
“安陵义庄。”
阿六的脸瞬间白了：“少爷，您要去看死人？”
“方远石是这案子的第一个活口。”
“可他已经死了。”
“所以更要看。”
阿六大概没听懂这句话。
但他听懂了“义庄”两个字，所以整个人都不太好了。
陈掌柜低声提醒：“沈公子，安陵那边未必安全。”
“京城就安全吗？”
陈掌柜不说话了。
我把那张纸收好：“明日一早出城。”
陈掌柜看了我一眼：“老爷那边……”
我知道他要说什么。
我爹关心的不是工部，不是方远石，更不是死人。