小黑浑身一震，通体漆黑的皮毛上浮现出细密的金色纹路，额间的麟纹亮得刺目。它发出一声低低的呜咽，四肢颤抖，整个身体蜷缩成一团。
这个过程持续了大约半盏茶的功夫。
金色纹路逐渐隱没，小黑的皮毛恢復了原本的漆黑，但细看之下，那层黑变得更加纯粹浓郁了。
“本源之中，包含了我族歷代先祖的神通传承。”始祖麒麟的声音愈发沙哑，显然这番举动耗费了它不少精力。
“墨渊那孩子……有他的顾虑。”
玄清心中微动。
墨渊，就是小黑的父亲，墨麒麟一族的族长。
墨渊將少主送出族地时，没有传授化形之术。他大概是觉得，麒麟一族如今的处境，化形反而会引来更多麻烦。一头麒麟走在洪荒，远不如一只不起眼的小兽安全。
“墨渊倒是想得周全。”始祖麒麟顿了顿，“但未免太过小心了。”
说完，它低下头，庞大的脑袋凑到小黑面前。
两者之间的体型差距大到离谱，始祖麒麟一只眼睛就能把小黑装进去。
它用鼻息轻轻吹了小黑一下。
小黑打了个哆嗦，黑豆般的眼睛猛地瞪大，里面闪过无数光影。那是化形之术的法诀——直接以神念灌注的方式，传入了小黑的识海之中。
“化形之术我已教给它了。不过以它现在的修为，想要真正化形，还需要些时日。”始祖麒麟说完，抬起头看向玄清。
玄清当即躬身行礼：“多谢前辈厚赐！弟子替小黑谢过！”
始祖麒麟没有说话，只是微微眯了眯眼。
那表情要是换到人脸上，大概就是“不用客气”四个字。
玄清將小黑从地上捞起来，重新放回自己肩上。小黑趴在他肩头，精神头明显比刚才好了许多，但身体还有些虚软，显然是在消化那团麒麟本源。
又寒暄了几句，玄清便主动提出告辞。
始祖麒麟毕竟年迈体衰，不宜打扰太久。
“去吧。”始祖麒麟缓缓闔上了眼睛。
玄清带著黄龙和小黑，跟著墨妍一起退出了石室。
走出山洞的时候，阳光洒下来，黄龙长长地吐了一口气，整个人都瘫了。
“师兄……我刚才跪得腿都麻了。”
玄清哭笑不得。
始祖麒麟显然没有在意黄龙，而黄龙却是自己心里不安起来，硬生生跪到了结束。
墨妍在前面带路，把他们送到秘境出口处。
走到一半，玄清忽然开口：“墨妍前辈，要不要带小黑去见一见墨渊族长？它毕竟是.......”
墨妍的脚步停了。
她沉默了好一会儿。
“不用了。”
她的声音很轻，轻到几乎被风吹散。
“兄长当年送走少主的时候，就已经做好了决断。既然送出去了，就不要再回头看。回头看，只会让少主更难走远。”
玄清没有追问，只是点了点头。
墨妍低头看了一眼趴在玄清肩上、半眯著眼打盹的小黑，伸手摸了摸它的脑袋。
“好好照顾它。”
“前辈放心。”
墨妍目送三人穿过空间通道，直到那道光芒彻底消失，她才转过身去。
她走了几步，忽然回头望向山洞的方向。
始祖麒麟的石室里。
老迈的麒麟重新睁开了眼。
它盯著空荡荡的石室，沉默了很久。
墨渊比它更早做出了送走后代的决断。身为族长，他看得比谁都清楚——麒麟一族困在这方寸之地，没有未来。
与其让自己的嫡子，也就是四不相跟著族中一起慢慢衰亡，不如让他跟著元始的弟子，至少还能有一线生机。
始祖麒麟闭上了眼，做出了一个决定。
当年元始那小子还是大罗金仙的时候，曾隱约提过一句——若有朝一日我能护你麒麟一族周全，定不推辞。
如今他已是天道圣人。
那这便算是，兑现当年的约定吧。
——
出了麒麟崖，玄清三人重新踏上了前往东海的路程。
小黑趴在他肩头，消化著体內的麒麟本源。它的气息比进去之前强了不少，虽然修为没有明显变化，但底蕴已经完全不同。
玄清伸手点了点它的脑袋。
“小黑，你听得懂我说话吧？”
小黑睁开一只眼，对著他“嗷”了一声。
以前小黑只是凭本能行事，但经过始祖麒麟本源灌顶后，它的灵智已经被彻底开启，能完全理解玄清的话语了。
“多年前我收养你的时候，你还是个不到膝盖高的小