厚重的云层屏蔽了天空，昨夜新宿爆发出的那股令整个咒术界都为之战栗的能量波动，此刻已经平息，只留下一片死一般的寂静。
在远离新宿喧嚣的一片隐秘别苑中。
这里是典型的日式庭院，枯山水的布局透着一股禅意，但在如今这个混乱的世道下，这份意境显得有些格格不入了，甚至有些讽刺。
羂索跪坐在廊下，面前摆着一副棋盘，只是在他的对面空无一人。
“力量又有所提升吗？”
羂索手里捏着一枚黑子，手指修长，动作优雅，仿佛昨夜发生的一切都与他无关。实际上关系也确实不大，这是【噬影】面具主人对他自己力量的一次试探。
“意料之中。”他将黑子轻轻落在棋盘上，发出“啪”的一声脆响，“看来计划也得提前了。”
他抬起头，看向庭院深处的阴影。
那里没有开灯，在那片黑暗中，隐约可见一个盘腿而坐的身影。那人脸上戴着一张青紫色的面具，面具的中间有一道很隐秘的裂缝。他双眼紧闭，但周身散发出的气息却堪比一只拥有领域的特级咒灵。
伏黑惠。或者说，现在的猎钳将军。
“你看，惠。”羂索对着那个沉默的身影说道，语气象是在和一个老朋友聊天，“你的伙伴们很努力呢。那种光......如此强大的力量，连我也感到了一丝威胁。”
伏黑惠没有任何反应，只是他身后的影子偶尔会象活物一样蠕动，幻化出巨大的钳子，仿佛在梦境中与某种存在搏斗。
“接下来该轮到谁了呢？”
羂索从袖中掏出了另一副面具。
那是一副漆黑的面具，两只尖锐的耳朵高高竖起，造型如同蝙蝠。但这副面具此刻正安安静静地躺在他的手中，并没有戴在任何人脸上。
“只需要……一点点‘诱饵’。”
随着他的话音落下，面具的眼框中闪过一丝红光。
紧接着，庭院的阴影中，一个黑色的影子缓缓升起。它长着巨大的肉翼，体型魁悟，散发着令人作呕的血腥气。它看起来和之前袭击高专的夜蝠将军一模一样，但如果仔细看，就会发现它的眼神空洞，没有那种属于指挥生物的灵动。
这只是一个影子士兵。一个被灌注了力量、用来送死的傀儡。
“去吧。”羂索挥了挥手，“去横滨。去那里闹个天翻地复，把他们引过去。让他们以为抓住了大鱼，然后在他们最得意的时候......”
羂索嘴角的笑意加深了，眼神中闪铄着恶毒的光芒。
“给他们一点小小的震撼。”
影子士兵嘶吼一声，振翅高飞，瞬间消失在黎明的夜色中。
羂索重新看向棋盘，将一枚白子扔进了棋盒。
“没有了帮手，很多事情都要亲力亲为，真是麻烦。不过......”他看着依然沉睡的伏黑惠，“只要有这一张王牌在手，这盘棋，我就永远不会输。”
......
真依感觉自己做了一个很长的梦。
梦里全是火。红色的火，白色的光，还有那种几乎要将灵魂都抽干的空虚感。
这是世界对十二月朔的出现进行的强行修正。
“唔……”
她发出了一声低吟，眼皮沉重得象是灌了铅。
“醒了？”
一个熟悉的声音在耳边响起。很轻，带着一丝小心翼翼。
真依费力地睁开眼。视线有些模糊，过了好几秒才聚焦。
十二月朔正悬浮在床边，脸上写满了担忧。见真依醒来，他象是松了一口气，整个人都往下沉了几分。
“你这一觉睡得可真够久的。”十二月朔伸出手，想要去摸真依的额头，但在手指即将触碰到皮肤的时候又停住了，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
真依试着动了动手指。
一种酥麻的感觉顺着指尖传遍全身，那是【马】符咒的力量还在持续修复受损经络的证明。她明明记得全程是十二月朔在催动符咒之力，这次并没有借用自己的身体。此刻她的记忆稍微有些混乱。
“象是被大卡车碾过一样。”真依的声音有些沙哑，嗓子干得冒烟，“水......”
十二月朔立刻走向桌子，拿起一杯水，小心翼翼地送到了真依嘴边。
“慢点喝。”
真依就着他的手，喝了几口。清凉的液体划过喉咙，让她终于感觉自己活过来了。
“现在是什么时候了？”真依喘了口气，问道。
“傍晚。”十二月朔把杯子放回桌上，“你睡了整整一天。”
“这么久……”真依挣扎着想要坐起来。