牧奴娇站在莫凡面前，微微低著头，手指无意识地绞著裙摆，耳根处泛起的红晕泄露了她內心的紧张。听到莫凡的问话，她深吸一口气，抬起头，目光直视著莫凡，声音比平时轻，却清晰地传入他耳中：
“是……我爷爷想见你。”
“啊？”莫凡这下真的愣住了，脑子里快速闪过几个念头，“你爷爷？牧战兴老爷子？牧家的……家主？”
在魔都混了这么久，他当然知道牧奴娇出身的牧家是何等庞然大物，牧战兴这个名字在魔都乃至整个华东法师圈子里都意味著绝对的权势和影响力。
这样一位大人物，突然要见自己这个“普通”学生？
“能不能……不去啊？”
莫凡下意识地挠了挠头，露出一个有点怂的笑容。他倒不是怕见长辈，主要是心里有点发虚。
灼原一行，他跟牧奴娇的关係明显升温，但自己身边还有叶心夏、穆寧雪、唐月老师等等剪不断理还乱的关係……这要是被牧家老爷子看出来点什么，或者直接问起来，那场面想想都头皮发麻。
牧奴娇闻言，清丽的脸上没什么表情，只是静静地看著他，那双清澈的眼眸仿佛能看透他的心思，淡淡地反问了一句：“你说呢？”
三个字，语气平静，却带著一种不容置疑的意味。
显然。
这不是一个可以拒绝的邀请。
莫凡嘆了口气，知道躲不过去了。他看了看牧奴娇明显精心打扮过的样子，又想想之前在灼原並肩作战、互相维护的情景，以及心底那丝对牧奴娇越来越清晰的好感，最终还是点了点头：
“好吧……什么时候去？”
“现在。”牧奴娇似乎鬆了口气，转身率先朝外走去，“车已经在外面等了。”
……
牧家宅邸並非莫凡想像中的奢华现代庄园，而是一处位於魔都老城区深处、闹中取静的古典园林式建筑。
青砖灰瓦，飞檐斗拱，庭院深深，古木参天，处处透露出百年世家的底蕴与沉淀。行走其中，能感受到空气中隱隱流动的平和魔法气息，显然是布置了高明的守护阵法。
在一位穿著得体、气息沉稳的老管家引领下，莫凡和牧奴娇穿过几重月洞门和迴廊，最终来到一处临水而建的宽敞厅堂。厅內陈设古朴雅致，博古架上摆放著並非凡品的古玩和隱隱有能量波动的魔法器物。
厅堂主位上，坐著一位穿著藏青色中式长衫的老人。
他头髮花白，梳得一丝不苟，面容清癯，眼神温润平和，乍一看像是一位普通的退休学者。
但当他抬眼看向莫凡时，那双看似温和的眼眸深处，却仿佛有洞察人心的睿智和久居上位的雍容气度自然流露。
正是牧家当代家主，牧战兴。
“爷爷。”
牧奴娇上前一步，乖巧地问好。
“牧爷爷好。”
莫凡也连忙跟著行礼，心里有点打鼓，努力让自己表现得沉稳些。
“呵呵，来了？坐，都坐，別拘束。”牧战兴笑容和蔼，指了指旁边的红木椅子，目光在莫凡身上仔细打量了一番，尤其在感受到他体內那尚未完全收敛的、属於高阶法师的隱约波动以及肩上好奇探头的小炎姬时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和讚赏。
“小伙子不错，精神头足，根基扎实，身上的火元素和雷元素都很活泼，是个好苗子。”
牧战兴点了点头，语气带著长辈的慈祥，“娇娇之前跟我提过你不少事，青校区的『大魔头』，主校区火院的新星，还在金林市帮了娇娇的大忙……嗯，不错，不错，娇娇有眼光。”
他这话里话外，儼然已经把莫凡当成了某种意义上的“自己人”在夸奖。
莫凡听著，心里有点高兴，又有点忐忑。高兴是因为得到了牧家掌舵人的认可，忐忑是这认可似乎建立在某种误会之上……
牧奴娇在一旁，听到爷爷这么说，脸颊微红，轻轻拽了拽爷爷的衣袖，低声道：“爷爷，说正事儿。”
“哦，对对，说正事儿。”牧战兴拍了拍孙女的手，脸上的笑容收敛了一些，多了几分郑重，看向莫凡，“莫凡小友，这次请你来，主要有两件事。”
“第一，是感谢。”牧战兴正色道，“听娇娇说，之前在金林市，还有这次灼原，你都对她多有照顾，甚至数次挺身相助。这份情谊，我们牧家记在心里。娇娇是我们牧家未来的希望，她的安危，比什么都重要。”
莫凡连忙摆手：“牧爷爷您言重了，我跟娇娇是同学，也是朋友，互相帮忙是应该的。而且之前在杭州，娇娇也送了我精魄，已经算是谢过了。”
“那不一样。”牧战兴摇了摇头，语气不容置疑，“那是娇娇自己的心意，是她作为朋友对你的感谢。而今天，是我，代表牧家，