“吾皇万岁——！”
“大明万胜——！”
石碑落成的这一瞬，平原上驻扎的数十万大明虎狼之师，齐刷刷地高举兵戈。
震碎云霄的狂吼声，让脚下这片异国的土地都在发抖。
朱棣披着那身暗金色的山文重甲，站在距离石碑不足十步的高台上。
他仰着头，虎目死死盯着碑面。
从金陵起兵，横扫东洋，踏破北元，再到如今饮马极西之地。
这天下能看见的地盘，全被大明的铁蹄犁成了自家的后院。
这辈子，没仗可打了。
就在这个念头从脑海中浮现的刹那。
朱棣突然觉得，胸腔里那股子支撑了他几十年的、恨不得把天都捅个窟窿的戾气和火热。
毫无征兆地，散了。
就像是一只被死死吹胀到极限的皮筏子，被人突然拔掉了气门芯。
“咳……”
朱棣喉咙里发出一声沉闷的干咳。
他转过身，想要顺着台阶走下高台。
可刚迈出第一步。
他那双常年稳如泰山的腿，竟不受控制地软了一下，魁梧的身躯猛地往前一栽。
“陛下！”
距离最近的胡靖眼疾手快，一个箭步窜上去，架住了朱棣的胳膊。
入手的瞬间，胡靖心里猛地“咯噔”一下。
这位曾经单臂能抡起百斤大刀的马上皇帝，此刻胳膊上的肌肉竟然松垮得吓人，重量甚至不如一个普通的步卒！
朱棣反手掐住胡靖的护腕。
“别声张。”
他咬着后槽牙，从牙缝里挤出三个字。
朱棣借着胡靖的搀扶，强撑着挺直了脊梁，一步一步，走回了中军大帐。
……
短短七日。
这七天的时间，对于大明这座庞大的军营来说，平静得有些诡异。
可对于中军大帐里的人来说，却度日如年。
朱棣靠在铺着猛虎皮的软榻上。
他没穿甲。
那张原本威严霸道的国字脸，此刻眼窝深陷，皮肤失去了所有的光泽，呈现出灰败。
最吓人的，是他那一头原本只是夹杂着几缕银丝的头发。
在这七天里，竟然肉眼可见地褪去了黑色，变成了一片刺目的雪白。
老态龙钟。
曾经那个战无不胜的永乐大帝，仿佛在一夜之间被抽干了所有的生命力。
太医跪在榻前，浑身抖得像个筛糠，冷汗把后背的官服浸得透湿，却连大气都不敢喘。
“留……留重兵。”
朱棣喘了两口粗气，浑浊的眼珠子慢慢转向站在一旁的几个留守主将。
“西方诸国已破，留三十万大军驻扎巴黎及周边塞要。”
“传朕令。”
老皇帝的声音虽然干瘪，但骨子里的那股狠辣却丝毫不减。
“不用把这帮西方蛮夷当人看。”
“照搬交趾的法子！”
“全部打入奴籍，充作农奴！给大明种地！挖矿！”
“谁敢反抗，就地屠村，连根拔起！”
几个主将单膝重重砸在金砖上。
“末将领旨！”
交代完西方的布局，朱棣猛地撑起身子。
“传胡靖、周闻！”
他枯瘦的手指用力抠住软榻的边缘。
“点齐十五万燕山铁骑和神机营精锐。”
“拔营！”
“回京！”
太医吓得猛地把头磕在地上，带着哭腔劝阻。
“陛下！您如今气血两亏，身子骨根本经不起长途跋涉的颠簸啊！”
“闭嘴！”
朱棣猛地抓起榻边的一只铜茶盏，狠狠砸在太医令的脑袋上。
鲜血顺着太医的额头流了下来，他却连擦都不敢擦。
“朕就算是死！”
朱棣眼底闪过暴戾。
“也得死在顺天府的龙椅上！”
……
大军拔营，犹如一条黑色的钢铁巨龙，疯狂地朝着东方的故土狂飙突进。
然而，老天爷似乎并不打算让这位千古一帝的归途走得太过顺遂。
当大军进入哈萨克大草原时。
寒冬的暴风雪，毫无征兆地降临了。
白毛风卷着鹅毛大雪，在广袤的草原上凄厉地嘶嚎。
狂风吹得连战马都迈不开步子，十五万大军硬生生被这极端的天气拖慢了行程。
御用大帐内。
四个巨大的红罗炭盆烧得通红，可依旧驱散不走空气中弥漫的那