评断他人文章，故而未曾参与第二场。”

    “不参与？”曹子羡觉得有趣，道：“安王许诺的九窍兰心，大师就这么放下了？”

    “阿弥陀佛，出家人不应计较得失。况且，施主莫再称小僧『大师』了，小僧法號枯墨。”僧人双手合十。

    “枯墨？”曹子羡念了一遍，“你是国师殿的弟子？”

    “正是。”

    枯墨望著曹子羡，似有犹豫，在原地站了片刻，才开口：“小僧在作诗一道上有一些心障，困扰多年。不知施主能否为小僧解惑？”

    “但说无妨。”

    枯墨將手上那串乌木念珠递了过去，说：“小僧有个怪癖。作诗一旦落笔，便是一桩因果。诗不成篇，因果便无法了结，小僧便会日夜不得安寧，坐臥不寧。”

    曹子羡接过那串念珠，入手微沉，珠子上的字刻得极细，挨挨挤挤的，眯眼瞧去，原是几行残诗，断在要紧处，没头没尾的。

    “就这几首？”曹子羡嘴角牵起一丝笑，说：“想不到大师在作诗上功力如此精深，这般年纪只欠下寥寥几首。”

    枯墨闻言，低垂眼眸，道了一声：“惭愧。”

    曹子羡本来还不解，却见枯墨將两只宽大的僧袖缓缓捲起，曹子羡见状，脸上的笑意凝住了。

    枯墨的手臂从腕子到肘弯，一串挨著一串，密密匝匝全是念珠，都刻满了未完成的诗句。乌木的、檀木的、菩提的，深褐浅赭，叠成一片，像是老树上缠满了藤萝。

    曹子羡低头看了看手里这串乌木珠，原来这只是其中之一呀。

    枯墨放下袖子，遮住那骇人的景象，回答：“这便是小僧不愿参与评诗的缘由。若是仔细看了旁人的佳句，心中起了念头，便又新添一桩因果。”

    曹子羡沉默了片刻，才开口：“大师何必如此执著？”

    枯墨神情肃穆，摇了摇头，道：“既然落笔，便是承诺。诗中之诺，纵使魂飞魄散，也应兑现。”

    曹子羡闻之，不由面露敬色，將那串乌木念珠递还给他，说：“惭愧，在下只会背...只会写诗，不会改诗。”

    “阿弥陀佛，是小僧唐突了。”枯墨接过念珠，重新捻在指间，对曹子羡合十一礼。