天刚破晓，晨光如碎金般穿透星罗城的青灰色城郭，落在鳞次櫛比的飞檐翘角上。
这座星罗帝国的都城从沉睡中甦醒，却未显半分市井喧囂，反倒被一层凝重肃穆的气息笼罩。
今日，是全大陆高级魂师学院斗魂大赛启幕的日子，整座城池都因这场魂师界的盛事而绷紧了神经。
星罗广场辐射出的八条主干道，此刻已被鎧甲程亮的帝国士兵彻底封锁。
玄铁打造的盾牌列成整齐的屏障，阳光下折射出冷冽的寒光，士兵们腰佩长刀、肩扛长矛，肃立如松，连呼吸都保持著统一的节律。
尤以广场东侧的星皇大酒店为核心，上千名精锐士兵在此构筑起三重防线，银白鎧甲在晨光中连成一片，宛如流动的金属长河。
从酒店正门延伸至广场的百米街道，被划为专属通道，唯有佩戴参赛徽章的各学院队员，方能在士兵的引导下通行，沿途的警戒力度，堪比皇城禁地。
与往届不同，本届大赛的比赛台並未搭建在星罗广场中央，而是选址於皇城正门前的开阔地带。
这座皇城坐北朝南，城头巍峨高耸，汉白玉栏杆环绕四周，星罗帝国的皇帝与文武百官將在此登高观战。
既无遮挡的视野能將赛场全貌尽收眼底，皇城的坚固壁垒与护卫力量，也足以確保皇室与重臣的绝对安全。
这座专为大赛打造的比赛台堪称宏伟，纵横各达百米，五米高的台基由整块青岩砌成，台面打磨得光滑如镜，边缘镶嵌著一圈泛著幽蓝光泽的魂导合金。
台外围立著一百零八根三人合抱的金属柱，柱身刻满繁复的魂导纹路，顶端镶嵌著拳头大小的能量水晶，绝非装饰之物，而是帝国耗费巨资打造的防护阵列。
比赛开始后，一百零八名持证魂师將各守一柱，引动自身魂力激发阵列。
金属柱会瞬间交织成淡金色的防护罩，將赛场与外界彻底隔绝，既能阻挡魂技余波损毁皇城建筑，也能避免观眾被战斗余威波及。
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如此规模的比赛台，单是原材料採购与魂导阵刻画，便耗尽了帝国三年国库储备的三成。
再加上抽调百位以上魂师专职防护，持续一个月全程待命，若非星罗帝国这般底蕴深厚的强国，根本无力支撑。
此刻的星罗广场尚显空旷，除了巡逻的士兵与调试设备的工作人员，看不到任何观眾的身影。
二十年前，星罗帝国曾因赛事期间观眾拥挤引发踩踏惨剧，此次皇室吸取教训，不仅调动了五万大军维持秩序，更在广场內布设了数千道一米五高的铁柵。
这些铁柵採用鏤空设计，既不影响视线，又將广场分割成两百多个独立区域，每个区域都標註了最大容纳人数，进出通道也各自分开，极大降低了混乱风险。
皇城北侧的城头之上，一名身著明黄色龙纹长袍、头戴八宝紫金冠的中年男子负手而立。
他面容刚毅，眉宇间带著帝王特有的威严，正是星罗帝国的当朝皇帝。
身侧陪伴著一位身穿绣凤宫装的美妇，眉眼温婉，举止端庄，正是皇后殿下。
文武百官按品级分列两侧，落后皇帝半步，神色恭敬，自光却不时瞟向城下的比赛台，难掩期待。
“陛下。”
一名身穿朱红官袍、袍角绣著五爪蟒纹的老者快步上前，躬身行礼。
这般品级的蟒纹，昭示著他正是星罗帝国权倾朝野的首相。
皇帝转过身，脸上露出一抹温和的笑意：“首相，诸事安排妥当了？”
“回陛下，一切就绪。”
首相恭敬应答，“各学院领队已於辰时完成抽籤，比赛顺序业已敲定，外围防线稳固，民眾可开始入场了。”
皇帝微微頷首，语气骤然变得严肃：“传朕旨意，各入口有序放行，严格控制流速，务必维持好秩序。”
“若有任何区域出现混乱，相关负责人，军法处置。”
“臣遵旨。”首相再次躬身，倒退三步后方才转身离去，快步下达命令。
皇帝望著身旁的皇后，眼中闪过一丝追忆：“皇后，朕等这一场大赛，足足等了二十年。”
“想当年朕年轻之时，也曾痴迷魂师之道，若不是皇室规矩所缚，真想亲自下场比试一番。”
皇后浅浅一笑，声音柔和却坚定：“陛下虽身居高位，那颗武者之心从未冷却。
“她抬手示意城下，“您看，各学院的参赛队员已经入场了，不过今日这西侧的豪华休息区，他们还无福享用，只有闯过淘汰赛的队伍，才有资格踏入那里。”
皇帝顺著她的目光望去，只见身著各色校服的学员们正陆续进入参赛区域，其中一抹墨绿色的身影格外引人注目。
“那便是史莱克学院的队伍吧？”皇帝眼中闪过一丝好奇。