陈默身形紧贴岩壁，顺著石珠微弱光芒的指引，像是一只在这地下迷宫中潜行的壁虎，悄无声息地向著右前方的岔路摸去。隨著深入，耳边那单调的滴水声逐渐被一阵沉闷的轰鸣声所取代，空气中的湿度也陡然上升，脚下的岩石变得湿滑无比，长满了暗红色的苔蘚。
约莫行进了一盏茶的功夫，视线豁然开朗。
出现在陈默眼前的，是一条宽阔的地下暗河。
黑色的河水奔腾咆哮，夹杂著不知从何处冲刷而来的枯骨与碎石，在这幽暗的地底世界中冲刷出一片布满乱石的河滩。而在河滩的两侧，怪石嶙峋，形成了天然的视线死角。
“原来如此……”
陈默蹲在一块巨石的阴影里，目光扫过这片地形，心中瞬间有了计较。
这条暗河横贯东西，似乎连接著遗蹟外围的几处重要节点。若想深入遗蹟核心，这里是必经之路，也是一处绝佳的伏击点。
他並未急著行动，而是先放出那只吞噬了浩然宗弟子精血、此刻精神抖擞的金背噬铁虫，让其钻入地底探查了一圈，確认方圆百丈內暂时没有其他修士潜伏后，才缓缓从阴影中走出。
陈默来到河滩中央一处最为显眼的空地上。
他从怀中那个用来装杂物的储物袋里，摸出了几颗暗红色的晶体。
这几颗晶体表面浑浊，內部隱约有絮状物游动，散发著一股令人不適的血腥与怨煞之气。正是他在黑岩寨后勤处，利用劣质玉髓、血尸兽毒血以及那一丝人面疮毒素精心炮製的“贗品血魂晶”。
“本来是用来糊弄李长青的，没想到现在还能派上用场。”
陈默嘴角勾起一抹冷笑，將这几颗贗品隨意地丟弃在乱石堆中，又特意用脚尖踢了几下，让它们看起来像是隨著暗河冲刷而偶然搁浅在此的。
在这昏暗的地底红光映照下，这几颗贗品散发出的光泽竟显得格外诱人，若非拿在手中细细神识探查，极难辨別真偽。
做完这一切，陈默迅速后退，在距离“诱饵”约莫十丈远的一处凹陷石缝旁停下。
他手腕一翻，那面虽然有些残破、但经过他简单修补过的避障旗出现在手中。
陈默深吸一口气，体內的《五行炼脏术》运转，一股精纯的木系灵力注入旗杆。
“嗡——”
杏黄色的小旗无风自动，散发出一层淡淡的土黄色光晕。隨著陈默將其插入泥土，周围的景色瞬间发生了微妙的变化。原本的凹陷石缝被一层看似普通的岩石幻象覆盖，与周围的环境完美融合，若是不用神识强行衝击，根本看不出破绽。
“万事俱备，只欠东风。”
陈默身形一缩，钻入了幻阵之中。他盘膝坐下，將呼吸压制到极致，整个人仿佛与这冰冷的岩石融为一体。他的双手缩在袖中，左手扣著那枚黑沉沉的锁魂环，右手则捏著三枚淬了剧毒的“腐骨钉”，如同等待猎物上鉤的毒蛇，耐心地蛰伏在黑暗之中。
时间在死寂中流逝。
半个时辰……一个时辰……
这地下世界没有日夜之分，只有暗河的轰鸣声永恆不变。换做心性稍差的修士，恐怕早已在等待中变得焦躁不安，但对於习惯了在尸体堆里扒食的陈默来说，这种等待不过是基本功。
终於。
就在陈默体內的灵力运转了三个小周天之后，远处那漆黑的甬道入口处，传来了动静。
“……师兄，这鬼地方到底还要走多久？我的避火罩都要撑不住了。”
“少废话！根据宗门给的情报，这暗河附近最容易沉积那种『血魂晶』，那可是能兑换筑基丹的好东西！”
“可是这里的煞气太重了，我总觉得心里发毛……”
伴隨著几句压抑的交谈声，三团耀眼的火光撕裂了黑暗，闯入了河滩。
借著火光，陈默透过幻阵的缝隙看清了来人。
是三名身穿赤红色道袍的修士，胸口绣著一团燃烧的烈焰图腾——正道盟五大宗门之一，烈火谷的弟子。
这三人中，领头的是一名身材魁梧、满脸横肉的壮汉，修为达到了练气六层。虽然气息有些虚浮，显然是在之前的战斗中受过伤，但他周身环绕著三面赤红色的火焰盾牌，散发著灼人的热浪，防御力极强。
跟在他身后的两人，一男一女，皆是练气五层的修为。此时虽然神情疲惫，但那一双双眼睛却在火光的映照下，闪烁著贪婪与警惕交织的光芒。
“停下。”
领头的壮汉突然抬手，目光死死地锁定了前方河滩乱石堆中的那抹暗红色微光。
“那是……”
三人同时屏住了呼吸。
在昏暗的地下河畔，那几颗散落在地上的晶体，正散发著一种妖异而迷