狐九再无脸面久留，便失魂落魄地离去。
守在桃林外的黄姑儿见他这般模样，还追著问他怎么了，可是有什么心事，今天怎么不喝酒了，是不爱喝酒了吗。
他却一声不吭，任由黄姑儿拽著衣袖也无半分反应，只是默默挣开，拖著沉重的步伐出了山坳。
狐九站在山坳口缓缓回头望了一眼山坳上那老桃树，又抬眼看了眼山下绵延数里的桃花林。
只见粉白花瓣在微风中簌簌飘落，又在山林铺成一片绚烂的花毯。
他望著这片熟悉的景致，眸中闪过一丝无奈，知道日后这里是回不来了，最终只能深深嘆了一口气，满是身不由己的苦涩。
身形一晃，狐九便转身消失在了山壁间一处隱秘的洞隙中，只余下落英繽纷，再无半分踪跡。
知风站在寒潭畔，看著狐九消失的方向，手中羽扇轻摇，对著江隱轻笑道：“没想到龙君口口声声说不参与阴间之事，可朋友却已经交到阴间去了，倒是知风小覷了。”
江隱不语，只是默默望向春日澄澈的长空。
龙躯在寒潭旁静静盘曲，周身淡青色云雾轻轻浮动。
良久，他才悵然开口道：“他其实是一个很不错的酒友，健谈，擅饮，知晓很多山间与阴间的有趣事情，虽然为人死板了一点，不懂变通，但————”说到最后，螭龙只是轻轻摇了摇头，拨弄著潭边飘落的桃瓣，语气中满是惋惜，“罢了，这个酒友，终究回不来了。”
狐九一走，江隱顿时失去了閒谈的兴致：“我要潜心修行，你们且自便吧。”说罢，他便转身沉入寒潭深处，青碧龙躯隱入氤氳云雾之中。
只是知风却並未立刻离去，而是暂时留在了伏龙坪。
江隱此日问她缘由时。
知风只说是：“这里桃花好看，漫山粉黛，风过落英，让人情不自禁就会放鬆下来，卸下一身疲惫。我想借著这段时间，在此处休息片刻，再去探寻那夜郎国的阴间门户。”
而狐狸此番是向山下书院告了假回来的，能一直待到清明之后。
江隱整日沉迷修行，不问外事，他便拉著芝马、黄姑儿等一眾小妖，日日在伏龙坪的山林间疯玩。
或是兴致勃勃地给小妖们分享自己在山下读书的趣事，或是讲书院里先生教的圣贤道理，说凡人间的市井百態。
只是不知为何，无论小妖们如何央求，狐狸始终不愿意给他们看自己化形后的相貌。
数日时光等閒而过，转眼便到了清明。
清明前后，天地之气悄然变换。
一场灰濛濛的绵雨接连下了三天，將先前和煦的春日暖意彻底冲刷殆尽，天地间变得阴冷潮湿。
细密的雨丝如牛毛，似银针，交织成一片灰濛濛的雨幕，遮掩了连绵的群山，好似一张厚重的灰色幕布，轻轻笼罩在山林之上。
往日里艷丽夺目的春日山林，红花翠叶，皆被这雨幕染得灰濛濛的，色彩黯淡，连枝头的桃花都失了几分娇艷，花瓣沾著冰冷的雨珠，垂首耷枝，透著一股清冷的萧瑟。
清明，斗指乙，清明风至。
又是一场绵延的小雨落罢，雨丝渐渐稀疏，天地间的湿气却愈发浓重，山间云雾繚绕，与雨雾相融，更添几分朦朧。
而寒潭旁头戴桃枝花环的狐狸，正握著一把扫帚，在寒潭旁认真打扫满地的落英。
粉白的桃瓣沾著雨珠，厚厚铺了一层，他便將落英归拢成堆，等著回头一併收拾，红日西斜，橘红色的霞光穿透云层，洒在他身上，镀上一层温暖的红光。
江隱则在寒潭畔对著落英河静静吐纳。
青碧龙躯盘於潭边青石之上，周身淡青色云雾隨他的呼吸轻轻起伏，一只人类拇指大小的淮河水晶，正隨著他的吐纳在他身边上下翻飞。
水晶流转著幽蓝的光泽，时如归巢的小鸟，轻灵穿梭，时似眷花的蓝蝶，绕著龙爪翩躚，一举一动，皆有著说不出的灵动美感。
江隱自得到这淮河水晶后，便一直缺乏合適的祭炼之法，后来虽得了太平道四册真传，其中《太平洞真经·刀兵卷》记载著精妙的法兵祭炼之术，却因太平道道统被下的冥冥诅咒，始终不敢贸然修行，唯恐被人惦记。
眼下既得了太平道道子的首肯，又有她所赠的黄天归藏法遮掩天机，截断天道推算，他便决定先拿这与自身水元五行相同的淮河水晶，练练手，摸索祭炼法兵的门道。
等日后法术熟练了，再去祭炼月恆子留下的黄铜大鼎。
“嗤嗤嗤一”
隨著江隱的吐纳愈发凝练，淮河水晶在空气中疾速翻飞，周身迸发著股股精纯的水汽，水汽蒸腾著与寒潭的雾气相融，惹得身旁平静的寒潭骤然动盪起来，潭水剧烈翻涌，波纹层层叠叠，好似其水下深处也藏著一头蛰伏的庞然巨物，即將破潭而出一般，气势骇人。