魏山岳站在窗前，望著那几片在风里瑟瑟发抖的枯叶，沉默了很久。
久到周大以为他不会回答了。
“派人。”魏山岳终於开口，声音不高，却像钝刀落在砧板上，沉甸甸的，“去云隱山。”
周大抬起头。
魏山岳没有回头。
“不是打探，是投石问路。”他说，“备一份礼，以我魏山岳的名义，送去云隱宗。就说西府军闻云隱宗庇护大乾百姓，特致谢意。”
周大怔了一瞬，隨即明白过来。
不是打探，是投石问路。
是给那位陈真人递一个话头，也是给大娘子留一条后路。
“老奴去。”周大说。
魏山岳终於转过身来。
他看著周大，目光落在那道从眉骨斜贯至下頜的旧创上，落在那只被蛮族弯刀削去半只的左耳上。
本书首发 101 看书网超贴心，????????????.??????等你寻 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
“你刚从那边回来。”他说，“再去，可想过后果？”
周大单膝跪下。
“老奴的命，是魏帅捡回来的。”他说，“十六年前就该死在北疆了。多活的这十六年，是大娘子看著长大的十六年。老奴不怕死，只怕大娘子没人接。”
魏山岳没有说话。
他看了周大很久，久到窗外那几片枯叶终於耐不住，打著旋儿落了下去。
“去吧。”他说。
………………
三日后，清晨。
周大站在天京城外的驛道旁，身后是二十骑西府军精锐。
这些人都是他亲手从斥候营里挑出来的。
不是最能打的，而是最能忍的。
在西府军待过的人都明白，有时候“忍”比“打”更难。忍得住长途跋涉的疲惫，忍得住未知的风险，忍得住被仙人羞辱而不动怒。
“周头，”身后一个年轻些的斥候忍不住开口，“咱们这是去哪儿？”
周大没有回头。
“跟著走就是。”
那斥候缩了缩脖子，不再问了。
二十骑，二十匹北疆良马，马上驮著二十口沉甸甸的箱子。箱子里装的不是什么贵重法宝，而是魏帅亲自过目的礼物。
北疆的兽皮、药材，还有几坛窖藏多年的烈酒。
“仙师不一定稀罕这些。”魏帅当时说，“但仙师身边的人，总有用得著的。”
周大明白这个道理。
他把最后一口乾饼咽下去，翻身上马。
“走。”
蹄声响起，二十骑沿著官道，朝东南方向疾驰而去。
…………
青阳穀，外门杂役院。
魏依然蹲在井边，一下一下搓著盆里的衣裳。初冬的井水已经凉得刺骨，她的手指冻得通红，关节处裂开几道细小的口子，沾了水便火辣辣地疼。
但她脸上没什么表情，只是低著头，机械地重复著搓洗的动作。
“哟，还在洗呢？”
身后传来阴阳怪气的声音。
魏依然没有回头。
脚步声走近，三个人在她身后站定。打头的那个穿著灰扑扑的外门弟子服饰，面容清秀，眼底却带著一种让人不舒服的黏腻。他叫郑云龙，入谷三年，练气二层，在这杂役院里算是“老人”了。
“魏师妹这手，都冻裂了。”郑云龙蹲下身，伸手就要去握魏依然的手，“师兄这儿有瓶冻疮膏，效果不错，要不……”
魏依然把手缩回去，继续搓衣裳。
郑云龙的手僵在半空，脸上的笑容滯了一瞬。
他身后两个弟子交换了个眼神，其中一个嗤笑出声。
“郑师兄，人家不领情呢。”
郑云龙收回手，站起身，脸上的笑容却没变，只是眼神冷了几分。
“魏师妹，你这性子，在谷里可不好混。”他说，“外门弟子一千多人，能入內门的每年就那么三五个。剩下的，要么熬到老死，要么……”
他顿了顿，目光从魏依然低垂的侧脸滑过，落在那截露在袖口外的手腕上。那手腕纤细白皙，衬著冻红的指节，格外惹眼。
“要么，找个靠山。”
魏依然终於抬起头。
她看著郑云龙，目光平静得像一潭死水。
“多谢郑师兄指点。”她说，“衣裳洗完了，师妹还要去劈柴。”
她站起身，端起木盆，绕过那三人，朝晾衣场走去。
郑云龙站在原地，望著那道纤细的背影消失在转角，眼底的阴翳越来越重。