此时的明初，盐税可是个庞然大物，占了朝廷財政收入的半壁江山。
边防的粮餉要靠它，修河堤的银子要靠它，就连各地的賑灾款项，也得指望这盐税。
正因如此，明廷对盐的控制简直到了变態的地步，严防死守，绝不允许官盐民营的口子裂开半分。
可朱桂是个异类。
他贩盐所得的巨额利润，除了极少部分用於王府开销，绝大多数都流向了汉中卫所。
他在养兵。
这一点，朱元璋心知肚明，不仅不怒，反而倍感满意。
儿子能干，懂得用自己的手段减轻朝廷的军费负担，这在老朱看来，那叫孝顺，那叫有本事。
彼时的明朝，製盐技术还停留在极原始的阶段。
普遍採用的是锅煎法。
无论是海边的灶户，还是內陆的井盐匠人，都是简单粗暴地將滷水倒入大铁锅，架上柴火猛烧，直至水分蒸发，析出盐晶。
此法效率极低，耗费柴薪无数。
更要命的是，因为缺乏有效的过滤技术，滷水中的杂质根本无法剔除。
那种发黄、发黑的盐块里，不仅混杂著泥沙，更有许多对人体有害的矿物质。
长期食用，对身体有大害。
直到明朝中后期，晒盐法才开始逐渐在沿海推广。
可惜，汉中府地处內陆，不靠海。
即便这里有著得天独厚的丰富盐矿，却也只能老老实实地沿用锅煎法。
朱桂虽然是个穿越者，但他並非製盐专业人士。
他也曾尝试过改进，比如加大了铁锅的尺寸，改良了灶台的通风，確实让出盐的品质优於官盐。
但他心里清楚，这还远远不够。
看著那些依然带著微黄色的盐粒，他总觉得如鯁在喉。
这也是为什么，当他看到赵妗麦写下的那份详细製盐术时，会如此激动的原因。
那上面的步骤，那上面的配比，分明就是现代工业化学的结晶！
汉中府郊外，代王私属盐坊。
这里戒备森严，三步一岗，五步一哨。
朱桂下了马车，甚至没等隨从搀扶，便风风火火地衝进了大门。
负责盐坊事务的管事名叫刘山，是个精瘦的中年人。
——
他是朱桂的心腹。
一见王爷驾到，连忙小跑著迎了上来，正要行跪拜大礼。
“行了，別整这些虚的。”
朱桂从怀中掏出赵妗麦写的那几张纸，一把塞进刘山怀里。
“立刻，马上，安排人手按照这上面的法子去试！”
朱桂的语气急促，带著不容置疑的威严。
“本王就在这里等著，有了结果，第一时间匯报！”
刘山小心翼翼地展开一看，顿时愣住了。
上面的字跡————
这字跡细若游丝，却又工整异常，完全不像是毛笔所书。
而且这墨色，乌黑髮亮，遇纸不晕，即便在这个时代最顶级的墨块，也磨不出这种效果。
刘山干这一行几十年，却从未见过如此奇怪的字跡。
他忍不住抬起头，脸色古怪地看著朱桂，期期艾艾地问道：“殿下————这————这是何种笔墨所书？
小人从未见过如此————”
朱桂闻言一怔。
他低头看向那纸张。
那是赵妗麦用“超市”里买的水性笔写的。
自己当时太激动，竟然忽略了这个致命的细节！
这要是传出去，被有心人看到，指不定又要惹出什么乱子。
但转念一想，自己和赵妗麦都是穿越者这事儿，除了彼此，谁又能猜得到？
心里这么想，但他脸上却瞬间沉了下来。
“刘山。”
朱桂的声音冷了几分。
“小人在！”
刘山浑身一激灵，冷汗唰地就下来了。
朱桂盯著他的眼睛，缓缓说道：“本王让你看的是上面的製盐之法，不是让你研究字跡的。
有些东西，不该问的別问，不该看的別看。
懂吗？”
刘山嚇得双腿一软，差点跪在地上。
“小人知罪！小人多嘴！小人这就去安排！”
他抱著那几张纸如同抱著圣旨，转身就去召集工匠。
几十个经验丰富的老盐工被集中在了一起。
刘山不敢怠慢，亲自宣读了新的操作流程。
溶解、过滤、结晶————每一个步骤都严格按照纸上的要求执行。
隨后，刘山快步回到朱桂身边，躬身道