雷克与艾希利亚在街角分开。
银象城的政务厅比黑石城的气派得多。
五层石砌建筑，门廊立著十四根合抱粗的石柱，门楣上刻著温廷顿家族的银象徽记。
台阶上人来人往，大多是来办事的贵族和商人。
雷克迈上台阶，走进大门。
一楼大厅人来人往，雷克看到楼层分布图以及办公室负责人。
国王派驻政务官的办公室在四楼，负责人叫奥里奇·韦恩。
他沿著石阶往上走，直到四楼，走廊尽头一扇橡木门前，站著两名银甲守卫。
“雷克·奥恩。来提交边境淬炼申请。”他出示了石岩男爵领的公文。
守卫验过文书，侧身让开。
雷克推门而入。
办公室比想像中大。
靠窗一张宽大的楠木书桌，桌后坐著一个五六十岁的人，身材清瘦，面容严肃，花白的头髮梳得一丝不苟，领口別著一枚金色胸针。
他头顶显示的標籤是【国王派驻政务官·银象城】。
办公室东侧整面墙是一块巨大的滚屏，上面列著密密麻麻的名字和数字，正在缓缓滚动。
雷克扫了一眼，从上到下按测灵星数排列，最顶端赫然写著：雷克·奥恩，十星。往下是八、七星、六星的名字，一直排到最底部。
屋里已经站了二十来个人，奥纳德不在。
芙寧·蒙特奥从人群中钻出来，粉色双马尾一甩一甩，南特·张伯伦跟在她身后。
“怎么就这么点人？不是四十个人，成功启灵吗？”雷克低声问。
正说著，奥里奇从桌后站起身，走到办公室中央。
屋里安静下来。
“诸位都是温廷顿伯爵领本届成功启灵的见习制卡师。”他的声音洪亮，不像一个老者，“根据王国《见习制卡师管理条例》，所有成功启灵者，须在一年之內前往边境地区服役淬炼。”
他从桌上拿起一份公文展开，缓缓说道：
“本届名额分配如下，西境公国边境，二十四个名额。其余十六个名额，分配至北境公国、东境公国、南境公国及王都周边。”
“根据王国律法，伯爵、子爵、男爵等领地的领主，非虚衔，其嫡系子弟，可优先选择去哪里淬炼。经核查，符合优先选择权的实权贵族嫡系子弟，共计十八人。这十八人昨天已完成选择，全部留在西境。”
话音一落，底下一阵窃窃私语。
西境的弟子，自然希望在西境边境淬炼了，家族根基在此。
政务官放下那份名单，又拿起另一份：
“因此，二十四个西境名额中，十八个已被选定。剩余六个名额，將在其余二十二名候选人中，按测灵星数高低依次选择。”
他看向眾人：“星数越高，越有机会留在西境。星数越低，若西境名额已满，则只能前往其他公国。”
他从书记官手中接过一份按星数排列的名单，清了清嗓子：
“下面，我按顺序宣读名单。念到名字者，上前选择，留在西境，或前往其他公国。”
他看了一眼名单最顶端：
“第一位，雷克·奥恩。十星璀璨。请上前选择。”
雷克正要迈步，门被推开了。
所有人转头望去。
一个穿著猎装的年轻人走了进来，衣领绣著银线，面容倨傲，嘴角掛著那种让人想一拳打上去的笑容。
他头顶的標籤是【子爵·】。
芙寧凑到雷克耳边，轻声说道：“阿什顿子爵的次子，勒米·阿什顿。测灵六星。昨天就已经优先选完西境了，今天怎么来了？”
勒米走进办公室，目光扫了一圈，然后径直走向人群中两个站在一起的年轻人。
左边那个面容清秀，衣著朴素，头顶【爵士】標籤。
右边那个身形瘦高，面色苍白，同样【爵士】標籤。
芙寧继续低声说：“那两个，左边那个叫伊森·弗林特，银象城商人家庭出身，花钱买的爵士头衔。右边那个叫诺顿·韦斯特，是无领地男爵的儿子。”
雷克不动声色地抬眼看了一眼墙上的滚屏。
他找到了两个名字：伊森·弗林特，七星，诺顿·韦斯特，七星。
勒米走到那两人身旁，站定，然后转过身，面朝眾人，声音拔高了几分：
“政务官大人，我有个请求。”
奥里奇眉头微皱：“勒米·阿什顿，你已经选完了，今天来做什么？”
勒米笑了：“我昨天確实选了西境。但我今天来，是想替奥纳德大人做件事。”
他看向雷克，笑容更深了：
“雷克·奥恩，十星璀璨。听