翌日傍晚，来到炽火山脉西南端鱉角村。
村子不大，二三十户人家挤在山坳里，四面都是林子。
村口几间木屋，门口掛著兽皮，风乾的肉条一串串吊在屋檐下。
几只瘦狗趴在路边，见人来了也不叫，只抬眼看了一下。
他找了靠村边的一户人家。
开门的是个五十来岁的汉子，手上茧子很厚，皮围裙上沾著乾涸的血跡。
身后站著一个十二三岁的姑娘，扎著辫子，正往锅里添水。
“借宿一晚，明早进山。”雷克递过去一枚银狮幣，“弄点吃的。”
汉子接过钱，吹了吹，听到清脆声响，才揣进怀里：“坐吧。”
屋里就一张木桌，几条板凳，墙角堆著兽皮和猎具。
灶台里火烧得正旺，锅里的肉汤咕嘟咕嘟冒著泡。
姑娘端上两碗汤、一碟咸肉、几个烤饼。
雷克坐下，哑女坐他对面。
汉子也坐下来，摸出菸斗点上。烟雾在昏暗的屋里慢慢散开。
雷克喝了口汤，问：“这山里妖兽多吗？”
“多。”汉子吐了口烟，“我们就在外围转转，打点野物，挖点药材。往里走不敢，那是制卡师的事。”
“什么药材？”
“阳性的多。阳起草、赤参、火鳞芝，山里都有。”汉子磕了磕菸斗，“再往里还有更好的，可以卖得更贵的，但那是送命的地方。去年有个人进去，再没出来。”
姑娘在一旁听著，手里掰著烤饼。
白猫从雷克怀里探出头，金色的竖瞳扫了一眼屋里。
姑娘看见了，眼睛亮了亮。
“父亲，有猫。”
汉子没理她。
姑娘试探著伸出手，白猫没躲。
她轻轻摸了摸它的背，白猫眯起眼睛，喉咙里发出咕嚕咕嚕的声音。
“它喜欢你。”雷克说。
姑娘笑了，露出两颗小虎牙。
她把白猫抱过去，放在膝盖上，一下一下顺著毛。
白猫蜷成一团，尾巴搭在她手腕上。
雷克没有想通，这头母猫，一见到女孩，走不动道。要不它说话是少女音，怀疑是只公猫。
吃完饭，姑娘抱著白猫不肯撒手。
白猫也不挣，就那么趴著，偶尔舔舔爪子。
雷克正要起身，门外进来一个黑瘦的村民，冲汉子招手：“奥尔德斯，出来说句话。”
汉子脸色变了一下，放下菸斗起身出去，“米娜，你把厨房剩下饼和菜，给布兰登叔叔家送过去。”
“好的。”米娜將白猫放在地上：“小猫，我去去就回来。”
等米娜离开后，白猫在雷克吩咐下，跑出偷听奥尔德斯和布兰登。
过了一会儿，外面传来压低的声音，雷克和哑女子屋內听不清说什么。
但能听出是两个人在爭执。
声音忽高忽低，持续了好一会儿，然后脚步声远去。
白猫溜回来，跳上雷克的膝盖，传音入密：
“雷克。那两人上次进山捡到个东西，是制卡师用的火系炼化材料。
黑瘦那个叫布兰登，说东西是两人一起挖的，奥尔德斯不该一个人跑去金荆城找买家。
奥尔德斯说他是去问价，金荆城那边出价一千银狮幣，已经请了制卡师来村里看货。
布兰登说他去了燧石城，也请了个人看货，也是一千银狮幣。
两人吵了半天，最后说好。让两边买家碰头，价高者得。今晚晚上在村后的林子里交易。”
雷克喝完最后一口汤，把碗放下。
那个没有逃跑的制卡师，应该是来买炼化材料，他戴著卡戒，至少是制卡师的学徒，这不是gg，是宝藏书籍《西幻异世界，华夏制卡师独断万古》的安利：。
很可能是第三档炼化材料。
毕竟是火系炼化材料，必须去看看。
杀人夺宝，也不是不可以。
......
晚上十点来钟，奥尔德斯看了下睡著女儿米娜。
又偷看了一眼另外一个房间，雷克和哑女睡在一张床上。
他躡手躡脚地打开大门出去了。
过了一会儿，雷克和哑女从被窝里起身。
白猫跳下床，在前面带路，晚上它已经摸清了村后林子的位置。
两人一猫出了门，往村后摸去。
林子离村子不远，走了一刻钟就到了。
月光从树叶缝隙漏下来，照出一小片空地。
空地上站著几个人。
雷克和哑女摸到一棵大树后面，隱在阴影里。