雷克眼神一凝：“是关於指使他的人？”
“不止。”约翰点头，“他供出了指使他放火烧天牢製造混乱的人，金荆城城防军第八队的一名副队长，叫哈登。此人已被我控制。”
“我私下审问哈登。他承认，天牢著火后的第二天，他和一个黑衣人，在金沙山南麓的一条僻静小道上，截杀了护送小队。
雷克身体微微前倾。
约翰语气肯定，“哈登说，他们下手很快，护卫小队被全灭。但就在他们准备带走目標高深时，变故突生，数只赤红揭不知从何处冒了出来，突然袭击他们。”
雷克立刻想起了自己和克莱拉在山腰遭遇的那几只。
“赤红揭？”
“场面顿时大乱。那个叫高深的老头，趁乱挣脱了束缚，往山顶方向拼命逃去。哈登和那个黑衣人当即追赶。”
“他们一路追到山顶，就在那片毒瘴密林的边缘，撞上了盘踞在那里的赤红揭头领。”
“结果呢？”
“哈登被那头畜生一爪穿胸，直接从山顶打落悬崖。”约翰顿了顿，“但他没死。他说自己天生心臟长在右边，那一爪偏了。只是摔下山崖时断了腿，昏死在崖底。”
“在他掉落山崖前，他亲眼看到，那老头高深已经连滚带爬地逃进瘴气林里。
“
雷克沉默。
这情报，与从血鹰帮四当家巴勒姆听来的消息对上了。
被血鹰帮抓住的老头，大概率是高深。
约翰看著雷克，“根据城主夫人的命令，我本不该再向你提供任何协助。但希尔大小姐说你是她的救命恩人，我约翰此恩必报。”
他身体微微前倾：“如今线索明確指向那片瘴气林，但那里是连制卡师学徒都忌惮的绝地。雷克阁下，你接下来有何打算？”
雷克抱拳，语气诚恳：“多谢约翰骑士告知如此重要的情报，也请一定替我谢过希尔小姐的仗义相助。此事关节甚多，背后恐有更大图谋，我需要时间釐清。”
“至於瘴气林，我深知其凶险，绝不会贸然闯入。”
雷克没有透露血鹰帮可能囚禁高深的消息，也未提及今夜计划突袭黑木山的行动。
万一被上次抢夺庚金晶体的黑衣人知道，他们很可能去杀人灭口。
约翰似乎並不意外他的谨慎，只是頷首道：“雷克阁下慎重是对的。七日之期，已过去一天，务必把握时间。”
“若查案过程中，有需要我私下协助之处，可来我家寻我。”
他留下一个地址，便起身告辞。
送走约翰，院门重新合拢，小院恢復寂静。
雷克站在院中，转身对一直静立一旁的哑女道：“时间不早了。你去城里打听下，有没有味道不错的餐馆，买些好吃的回来。”
“晚上要干活，得吃饱了才有力气。”
哑女点头，接过雷克递来的几枚银狮幣，身影一闪，便出了院门。
雷克看著她离开，心中稍定，打算回房最后检查一下装备，尤其是那枚新得的千钧峰戒。
推开自己的臥室，走到桌边。
雷克全身的血液仿佛瞬间凝固了。
桌上，那只装著金溪沙的金属小盒，盒盖打开著。
里面，空空如也。
“我操！”
一股寒意从尾椎骨直衝头顶，雷克脑中嗡嗡作响，“难道是约翰？跟我说话是调虎离山？不，他堂堂资深骑士，希尔大小姐的人，不至於用这种下作手段。”
“那是谁？有人趁我和他交谈时潜入？”
他目光如电，迅速扫视房间。
窗户完好，门门无异常。
对方身手极高，或者有特殊手段。
紧接著，一个更可怕的念头攫住了他，床底下的暗格！
他猛地扑到床边，用力撬开那块鬆动的地砖，拖出藏在下面的小木箱。
手指有些发颤地打开箱盖。
藤蔓翠绿晶体还在，雷克长舒了一口气。
老亨利的卡戒、半截猫咪面具、暗金云纹披风、各类卡片也都在。
雷克抓起晶体塞入怀中，反手抽出银月匕首。
刚转身，桌边的阴影里，一对熔金色的竖瞳亮了起来。
那只从金沙山捡回来的猫，雷克心里一直叫它白毛。
正蹲在窗下的矮柜上，慢条斯理地舔著爪子。
阳光从窗格斜照进来，在它雪白的尾巴上镀了层浅金。
但仔细看，那金色似乎是从毛髮深处透出来的。
雷克盯著它，感嘆道：“刚才你肯定看到谁偷了金溪沙了？可惜你不会说话。”
“別找了，本君吃的。”白猫抬头，金瞳斜睨过来，开口是清冷中带著