碧翠丝攥著女儿苔丝·特里的手，苔丝的手很小，掌心有汗。
“妈妈，”苔丝仰著脸，“我们不回家了吗？”
碧翠丝没说话，望了望前方带路的中年妇人葛蕾丝。
一个月前，她告诉女儿，说要离开黑石城，去圣光联邦的金荆城过好日子。
苔丝问什么是好日子。
到了这里，每天有奶油蛋糕吃，住大房子。
来到金荆城后，確实住在一个独栋的两层石楼里。
石楼比黑石城家大几倍，乾净整洁。所在地段靠近金荆城繁华热闹的自由塔广场。
每天领到银狮幣，確实每天可以给苔丝买奶油蛋糕。
苔丝每晚睡前问：爸爸什么时候来？碧翠丝总是摸她的头：下个礼拜。
四个礼拜过去了。
三天前，碧翠丝接到搬离石楼通知，三天后要搬离。
於是碧翠丝带著苔丝去那条宽阔的街道。
街尽头有栋石砌大楼，门楣刻著字，是金荆城的政务厅。
卫兵穿著鋥亮的胸甲。
第一天，碧翠丝递上特里签字的契约，卫兵带她进去，结果被里面工作人员確认，契约已经失效，她被赶走了，赖在门口大喊著问为什么失效。
第二天再来，卫兵瞥了她手上契约，扬手扔回来，还恶狠狠地踹她肩膀。
第三天，她脸上添了新伤，还是去了，里面负责人，將契约没收，让卫兵拳打脚踢再丟了出来。
负责人最后还嗤笑道：“滚吧，歌德王国黑石城来的老鼠。你男人任务失败了，契约失效。”
碧翠丝爬起来，拍掉裙子上的灰。
她牵著苔丝，沿著街道漫无目的地走。
苔丝不敢说话。
葛蕾丝就是这时在街道尽头拐角出现的，她有著胖乎乎的慈祥的脸，手里托著一小块黄油麵包。
她掰了指甲盖大的一角递给苔丝，转头对碧翠丝嘆气，用著歌德王国口音说道：“夫人，看你这样子，也是从黑石城来的吧？”
碧翠丝点头。
“哎呀，老乡！”葛蕾丝拍手，“找住处？我知道个地方，乾净又便宜，住的都是咱们黑石城来的老乡。一天只要十个铜雀幣。”
碧翠丝手指蜷了蜷。
她口袋里只剩下二百十二个铜雀幣。
“真的？只要十个？”
“老乡不骗老乡！”葛蕾丝指著前方，“就在那边，走几步就到。”
......
“到了！”葛蕾丝的话打断了碧翠丝的回忆。
面前是一栋两层楼的后院，比刚刚走进骯脏的巷子乾净些。
碧翠丝又望了望远处，那里有数十丈高的暗黄墙壁。
金荆城德謨克拉丝区，都是这种墙壁包裹起来的，她们进来这个区，门口还有金荆城守卫检查。
三人进了后院。
院墙爬著枯藤，几棵树上掛著诡异的红苹果。
成人般脑袋大小，暗红色，表皮上有白色东西在蠕动，有黄浊的黏液从顶部渗出，顺著树枝缓缓下淌。
苔丝盯著那些东西，往母亲身后缩了缩。
碧翠丝把女儿往身边拉紧。
葛蕾丝笑道：“糖霜苹果，圣光联邦特產，就是不好吃。”说完径直走向侧屋：“这边走，房间在里头。”
房间里有张木板床，一张瘸腿桌子。
“你们等一会。”
过了五分钟，从屋外走进来的葛蕾丝从怀里摸出一张硬质卡片，边缘泛著微光。
她食指拇指捏住卡片两侧，轻轻一捻。
“唰”一声，卡片展开成羊皮纸捲轴，摊在桌上。
纸上写满密密麻麻的小字。
“来，碧翠丝妹妹，”葛蕾丝声音放柔，“签了这份住宿契，按个手印，房间就定下了。一天十个铜雀幣，白纸黑字，童叟无欺。咱们这儿最讲规矩了。”
碧翠丝识字不多，“我，我不太识字。”
“不碍事！”葛蕾丝指尖点向捲轴顶端镶嵌的透明水晶薄片，“看见没？真言镜片，圣光联邦格式契约装置。你对著它，清清楚楚说一句本人碧翠丝，自愿签订此契约，然后在这儿滴一滴血，按个印，就完事了。”
“契约自动生效，公平得很。秩序之神，会注目契约的履行，无人敢违约。”
苔丝踮脚看那片发光的玻璃。
碧翠丝看著葛蕾丝指著契约一处的十个铜雀幣。
她凑近镜片，吸了口气：“本人碧翠丝，自愿签订此契约。”
镜片闪过一抹冷光。
葛蕾丝递来一根细针。
碧翠丝扎破左手食指指尖，血珠冒出来。