她先向主位的索纳拉及眾宾客优雅頷首，隨即转向乐师方向，轻轻击掌。
乐声悠然而起。
八名身著轻纱的舞者，围绕著薇拉翩然起舞。
她们手持缀有细碎晶石的长绸，舞动间流光溢彩。
一曲经典圣光联邦的流光舞毕，舞者们行礼退至边缘。
薇拉清亮的声音响起：“愿方才的流光，为诸位尊贵的客人助兴。美妙的夜晚，岂能缺少更亲密的交流？”
她再次击掌，乐声隨即转为舒缓优雅的社交舞曲。
“自由邀舞，请不必拘束。”
亚瑟·霍华德几乎是应声而动。
他整理了一下衣服，来到克莱拉面前，微微欠身：
“不知我是否有这份荣幸，邀请今夜最耀眼的克莱拉爵士共舞一曲？”
满堂目光隨之匯聚。
克莱拉放下手中的水晶杯，“霍华德少爷盛情，自然不能拒绝。”她將手轻轻放入亚瑟等待的掌心。
两人的身影滑入舞池中心。
其他客人也各自邀请舞伴。
希尔·法斯塔走到雷克面前，“雷克阁下，你是否愿意？”
雷克微笑，『本人穿越前后，可没有学过跳舞。』
“感谢希尔小姐邀请，我的职责是保护克莱拉爵士。”
“好吧，是我唐突了，忘记雷克阁下剑法出眾，舞蹈不一定会。希望我下次邀请，你已经学会了。”
希尔·法斯塔说完话，转身和索纳拉低语一番，便离开宴会厅。
不是，我脸上写了不会跳舞吗？雷克一头雾水，开始將目光锁定在克莱拉和亚瑟身上。
亚瑟的引领嫻熟而隱含力道，克莱拉的跟隨轻盈。
不过两人始终保持著一丝难以拉近的距离。
旋转间，亚瑟压低的声音：“爵士远道而来，觉得金荆城比之黑石城如何？”
“都很好。”克莱拉的应答简短。
“或许，金荆城能提供的舞台更为广阔。尤其是对一位兼具美貌与力量的制卡师而言。圣光联邦，向来珍视真正的才华。”
“家族责任在身，恐难顾及远方舞台。”克莱拉一个流畅的旋身，裙摆划开弧度，语气淡然。
“责任与抱负，未必不能两全。”亚瑟的指尖在她手背上稍作停留，旋即放开，“家父常言，联邦与王国之间，需要更多如爵士这般明智的沟通者。您可以做石岩男爵领驻金荆城代表。”
乐声在此刻扬起一个转折的高音。
克莱拉顺势完成一个稍显复杂的舞步，与亚瑟拉开些许距离。
同时指尖极轻地按了一下太阳穴。
“见谅，”她微微侧首，声音温柔，“厅內暖意过浓，有些气闷，容我稍事休息。”
她並未等待亚瑟回应，向主位的索纳拉方向略一頷首，便转身，朝著侧厅通往露台的拱门款步走去。
亚瑟停在舞池边缘，望著她的背影，脸上得体的笑容未变，此时薇拉上前邀请他。
几乎在克莱拉转身的同时，雷克大步迈出紧隨其后。
露台上，夜风带著凉意驱散了室內的滯闷。
克莱拉转过身，看向跟来的雷克：“和人交际太累。”
“那是老师过於美貌所致。”雷克笑道。
克莱拉脸上泛起迷人微笑：“以后，我再教你跳舞吧。要不然希尔大小姐，下次又要失望了。”
雷克脸色一变。
“吃惊什么，我只是制卡师，能听到十米外的谈话很难吗？”
话音未落，略显急促的脚步声自身后传来。
“克莱拉爵士，雷克阁下，”老僕躬身，“家主有要事相商，请隨我来。”
老僕引著他们，穿过几条悬掛著厚重壁毯的静謐走廊，来到一扇不起眼的橡木门前。
他推开房门，侧身让开。
房间內光线柔和，几盏嵌在墙上的小型光球卡提供照明。
索纳拉已等在房中一张实木书桌后，脸上没有宴会上惯常的圆滑笑容，只有一种紧绷的严肃。
见二人进来，他立刻起身。
雷克从怀里拿出一个令牌：“玛拉夫人第七护卫队队长，雷克·奥恩。人已送到。何时交易？索纳拉议员。”
“克莱拉爵士，雷克阁下，借一步说话。情况有变。”
索纳拉做了个请的手势，引著二人走入一个小厅，推开一面墙壁。
露出一个入口。
雷克和克莱拉隨著他进入密室。
三人坐定，索纳拉看向克莱拉：
“首先，关於高深先生。前些天羈押他的天牢著火，我方派人对他进行转移。结果，押送小队在途中遭遇不明袭击，护卫要么失