第七护卫队列队站定，银甲在夏末阳光下闪著光。
雷克上前沉声道：“稟子爵大人，第七护卫队队长雷克·奥恩。第七护卫队已集结完毕，护送大人前往孤儿院。”
车窗纱帘被一只保养得宜的手微微掀开，蒙特奥子爵那张阴鬱的脸露了出来。
他目光扫过雷克，略一点头：“有劳。”
就在车窗即將放下时，雷克瞥见了坐在子爵身侧的芙寧·蒙特奥。
她今日穿著白色宫廷长裙，粉色双马尾精心编结，垂在肩头。
她的目光与雷克对上，眸子微微一怔，隨即若无其事地移开。
蒙特奥子爵的马车后，是玛拉夫人的马车。车队缓缓驶出城堡，穿过內城街道，向城外孤儿院方向行去。
......
黑石城孤儿院，位於城外南边一个小山下，灰石围墙围出一方略显荒凉的院落。
此时院中已被收拾得格外整洁。
几十名年龄不一的孤儿穿著洗得发白的统一布衣，整齐地站在院子里。
他们大多瘦小，眼神里带著好奇。
玛拉夫人在奥斯里克爵士、卢克司鐸以及孤儿院老院长的陪同下，立於临时搭建的矮台中央。
她一袭深红长裙，黑髮盘起，红瞳平静地扫过台下那些仰起的小脸。
“孩子们，今日，我们齐聚於此，是为了接受一份来自瑞文城的善意。蒙特奥子爵阁下，心怀仁念，愿为你们的成长添一份助力。”
她侧身，向台侧的蒙特奥子爵略一頷首。
蒙特奥子爵上前两步，露出温和微笑。
声音洪亮而富有感染力：
“孩子们，愿七神的目光此刻眷顾此地。我，蒙特奥，受瑞文子爵之託来此。七神赐予我们权柄与財富，並非仅为家族之荣光，更肩负照拂弱小、维护秩序之责。”
他顿了顿，目光慈祥地掠过一张张懵懂的脸。
“这二百枚银狮幣，微不足道。但我希望，它们能化为你们碗里更稠的粥，身上更暖的衣，冬日里更旺的炉火。愿七神保佑你们，愿知识与美德伴隨你们成长，將来也能成为播撒善意之人。”
他示意隨从捧上一个沉甸甸的、繫著紫色丝带的钱袋，郑重地交到老院长颤抖的手中。
老院长热泪盈眶，带领全体孤儿深深鞠躬，参差不齐的感谢声在院子里响起。
捐款仪式结束后，芙寧·蒙特奥提著裙摆，走到玛拉夫人面前，行了一礼：“夫人，黑石城城外，我很少来，想隨处逛逛，不知可否？”
玛拉夫人目光掠过侍立一旁的雷克，淡淡道：“让雷克保护你。不要走远，日落前回来。”
“谢夫人。”芙寧应下。
雷克陪在芙寧身侧半步之后，两人出了孤儿院，沿著山脚小径信步而行。
八月的风带著未散的燥热和草木蒸腾的气息，两人走过一片稀疏的杉木林，前方出现一座简陋的石亭，亭中空无一人。
芙寧走进亭子，在石凳上坐下。“就这儿吧，清净。”
雷克站在亭边，目光扫过四周。
不多时，南特·张伯伦的身影从另一侧林间小径走来。
“芙寧小姐，雷克队长。”南特点头示意，自然地走进亭中。
亭內一时寂静，芙寧率先开口，眸子转向雷克：“雷克队长，真是深藏不露啊。玛拉夫人眼前得力的护卫队长，还是厉害的制卡师？”
雷克面色不变：“制卡师的身份，还请芙寧小姐保密。”
“我懂，”芙寧翘起嘴角，“这是玛拉夫人的秘密武器，对吧？”
那夜雷克脚踏水龙拯救她的画面，在她脑海浮现。
雷克直接切入正题，声音沉了下来：“我今天看到格鲁姆了。”
芙寧抿了抿唇，“我那天送你出瑞文城城门时就看到了。我找不到你人，只好先跟南特大人说了。”
南特看向雷克，“芙寧提过，那夜最后离开的是维罗妮卡？”
“是，”雷克確认，“她说她留下阻挡安铂·塞拉。”
芙寧的手指无意识地绞著裙边：“那我们三人难道杀错了人？杀了个替身？”
雷克眼神锐利：“有可能。我亲手刺穿的心臟，芙寧小姐捅烂的嘴，南特大人还...当时已经断气了。但现在这个格鲁姆，活生生地出现了。”
芙寧语气有些急促，“如果现在这个格鲁姆就是我们杀的那个，他肯定记得我们长相，早该想方设法报復了。可他没有，只是那天在城门口...对我笑了笑。”
想起那个笑容，她仍有些不寒而慄。
南特沉吟道：“当务之急，是找到维罗妮卡问清楚。她是最后处理现场的人，若真有替身之局，她最可能知情。”
雷克摇头：“我联繫