一张羊皮纸，连著另一块更为精致的令牌。
“玛拉夫人新招的护卫编成两个小队。”她將东西递过来，“你担任第二小队队长，连你在內，八个人。这是队员名单和住址。”
“我立刻原地升职？！”雷克立刻明白艾希利亚刚才故意耍自己。
这仇是记下了。
“你既然有索尔伯格爵士举荐，又是剑士学徒了，还帮助玛拉夫人捉拿刺客。”
“自然可以当队长。”
雷克故作面不改色接过，展开羊皮纸快速扫了一眼。
七个名字，住址，后面跟著简单的备註，诸如“考核甲等”、“力气大”、“擅弓箭”之类。
他的目光在第三个名字上停留，安德伍德，落叶村村长之子，考核成绩丙等，见习剑士。
呵，巧了，吃屎的安德伍德。
“后天上午，十点前，到石岩城堡训练场集合，玛拉夫人要见你们。”艾希利亚交代道，“千万別再迟到了。”
“明白。”雷克將名单和令牌仔细收好。
艾希利亚借著阳光看了下金冠幣，仔细打量了一番，要还给雷克。
“请艾希利亚大人，替我保管。”雷克信心又满满了。
艾希利亚微微眯起眼，“你不怕我吞掉？”
“你吞掉就好。”雷克答得乾脆，“那这钱，就算我预付给您这位精英剑士的酬劳。我需要影子，就找你了。”
“影子？”艾希利亚眸光一闪，锐利起来，“你连血影契都知道？”
“我听剿灭哥布林小队队长卡尔提过。”
“见习制卡师脆弱，通常会和一名剑士或骑士签订血影契，雇作影子保护自己。听说谨慎些的制卡师学徒，有时也会提前物色。”
艾希利亚摇了摇头，“你知道得倒是很清楚。你是不是健忘啊，你现在还不是制卡师。在鹰爪峰忽悠我，你是制卡师学徒。结果连见习制卡师都不是。”
雷克笑了笑，举著那枚金冠幣：“九月的测灵启灵大会，我肯定会参加的。也肯定会成功。”
他说得篤定，仿佛那已是既定事实，实际就是事实。
艾希利亚与他对视了两秒，终於伸手，要回了那枚金冠幣。
“行。”她將金冠幣收入自己的皮囊，“我帮你保管。保管到九月份。到时候你若没成...”
“金冠幣归你。”雷克接口，毫不犹豫。
艾希利亚转身去解自己的马韁，准备离开。
走了两步，又停下说道：“后天，你来早一点。我再教你几招。”
说完，翻身上马，轻夹马腹。
又停了下来，“护卫的家属，一个月內都要搬到黑石城。每个月有1枚银狮幣的租房补贴。”
这次说完，只留下一串渐远的马蹄声。
雷克明白了，做护卫，要把家人作为人质，住在黑石城也方便被骑士隨时捉拿。
他翻身上马，朝著落石村的方向，不紧不慢地行去。
.......
落石村的夕阳，把铁匠铺的土墙染成一片暗红，炉子里的余火还没完全熄灭。
院里院外已经挤满了闻讯而来的村民。
安德伍德就站在院子中央，那块老奥恩平时垫脚打铁的石墩上。
手里那块见习剑士的硬木牌子被他擦得鋥亮。
在余暉下一拋一接，动作瀟洒至极。
他爹落叶村村长揣著手站在旁边，脸上都笑开了花。
“都瞧清楚了！”安德伍德嗓门亮，“黑石城剑士协会备了案，玛拉夫人护卫队的名册上，老子名字写进去了。五六百个人里头挑十五个，老子考上了。”
人群嗡嗡响起来，羡慕的眼色藏不住。
几个跟著从落叶村过来的青年起鬨叫好。
“安德伍德大哥，”一个平日混熟的小子挤上前，眼睛盯著那块牌子，“你这就算剑士老爷了？”
“急啥？”安德伍德把牌子一举，“这是敲门砖！从今儿起。”
他脚在石墩上跺了跺，扬起一小片尘土，“我跟这铁匠铺几个人，可就不是一个路人了。”
伊娜刚端著一簸废铁渣想倒在院子里，被他横一步拦住。
“伊娜·奥恩！”安德伍德声音挑得老高，“还记不记得两年前，村后那个泥坑？你为雷克那个头顶光板的野杂种，抡著锤子跟我瞪眼？”
所有村民的目光，火辣辣地全聚集到伊娜脸上。
她咬著下唇，矢车菊蓝的眼睛里满是屈辱的怒火，胸脯剧烈起伏著，那件旧裙子似乎都跟著在颤。
“看看现在！”安德伍德把牌子拍得啪啪响，几乎要戳到伊娜鼻尖，“老子是正经有身份的见习剑士。